הפתרון להיפוכונדרים

קורס מעמיק לטיפול התנהגותי, יכול לשחרר אנשים רבים מתחושת השווא המתמידה והמכאיבה כי הם סובלים ממחלה רצינית, כך על-פי ממצאי מחקר חדש.

המחקר מציין התקדמות בנושא ההיפוכונדריה (פחד ממחלות), בעיה המשפיעה על מספר רב ומפתיע של אמריקנים, אך נדיר שאדם הסובל ממנה יקבל את הטיפול לו הוא זקוק, אומר ד"ר ארתור ג'יי. ברסקי, ראש מחלקת המחקר הפסיכיאטרי בבית החולים בריגהאם שבבוסטון. ד"ר ברסקי הוא העורך הראשי של דוח המחקר, שפורסם בגליון חודש מרס של איגוד הרפואה האמריקני.

"זו בעיה גדולה, בעיקר משום שהיא מאד שכיחה", אומר ד"ר ברסקי "כ-4%-6% מהחולים המגיעים לטיפול במרפאה סובלים מהיפוכונדריה באופן חמור. שנית, אנו לא עושים עבודה טובה בטיפול בה. הרופאים, הבודקים חולים אלו אינם יודעים מה לעשות איתם", הוא מוסיף. "הם חשים כי אין כל סיבה שהחולה ידווח על תסמינים אלו, ולכן לדעתם הוא יכול לחזור לביתו. אך החולים אינם יכולים להרגיש טוב יותר, כך שהבעיה היא כרונית (ממושכת)".

כמו-כן, אומר ד"ר ברסקי, הבעיה יקרה, הן לחולים והן למערכת הבריאות. "הטיפול באנשים הסובלים מהיפוכונדריה יקר מאד. הם עוברים הרבה בדיקות, יותר מפי שניים מאשר אנשים אחרים, והם גם עורכים ביקורים אצל רופאים בכמות כפולה מאנשים אחרים".

ההתנהגות המתוארת על-ידי ד"ר ברסקי היא של מעגל קסמים, בו הדאגה של אנשים לבריאותם כל כך רבה עד שהם רגישים למעשה אף לתסמינים הזעירים והשוליים ביותר, ואלו גורמים להם לדאוג אף יותר ולהאמין כי הם חולים.

הרעיון שבשימוש בטיפול בהתנהגות קוגניטיבית (הכרתית) כדי לשבור מעגל קסמים זה אינו חדש, הוא אומר, למרות שרק מחקר אחד נוסף על טיפול זה פורסם עד כה, והטיפול אינו מקובל בהיקף נרחב.

המחקר הנוכחי כלל חולים שהופנו על-ידי רופאיהם, וכן אנשים שהתנדבו בעקבות מודעה מטעם השירות הציבורי. לאף אחד מהמשתתפים במחקר לא היתה בעיה רפואית משמעותית, אך כולם, בעקבות שאלון שמילאו, סווגו כמתאימים להגדרה הפסיכיאטרית הרשמית של היפוכונדרים.

102 מהחולים קיימו פגישות של 90 דקות, במשך 6 שבועות, בהן פסיכיאטר בחן 6 גורמים המעורבים בפחד המוגזם שלהם ממחלות, כמו רגישות יתר לכל בעיה קטנה שמתעוררת, אמונות שגויות לגבי מה שגרם לבעיות אלו, תגובותיהם לתסמינים וכך הלאה. יתר 85 החולים קיבלו את הטיפול הרגיל שלהם, ללא התערבות פסיכיאטרית.

שנה לאחר מכן, לאותם חולים שעברו את הטיפול ההתנהגותי "נמצאו רמות נמוכות יותר, באופן משמעותי, של תסמינים של היפוכונדריה, של אמונות שגויות ושל חרדות הקשורות בבריאות", כך על-פי הדוח. "כמו-כן הבעיה של תפקוד בחברה ועשיית פעילויות יומיומיות נמצאה גם היא פחותה יותר".

התקווה היא, כי אנשים המוטרדים מדאגות בריאות "שאינן אמיתיות" והרופאים שלהם, ילמדו מהדוח כי העזרה זמינה, אומר ד"ר ברסקי. אך יחד עם זאת הוא מודה בעובדה כי יש צורך בהרבה מאד חינוך הן לציבור והן לאנשי המקצוע.

"זה נכון שהמידע על הטיפול לא הופץ באופן מספיק מקיף", אומר ד"ר ברסקי." לא רבים האנשים שופנו לטיפול פסיכיאטרי בעקבות היפוכונדריה".

יחד עם זאת, קיימות שיטות של טיפול בבעיות דומות, כמו עייפות כרונית וכאב כרוני של הגב התחתון, בעיות בהן הרגשות פועלים באופן הדדי עם התסמינים. את הטיפול הפסיכיאטרי המשמש למצבים אלו ניתן ליישם גם במקרים של היפוכונדריה.