העליון מחמיר בערובה מחברות

בית המשפט יוכל למחוק תביעה שהגישה חברה, אם זו לא הפקידה ערובה לכיסוי הוצאות הצד שכנגד כפי שהצטוותה. כך קובע לראשונה (יום ד', 15.7.20) בית המשפט העליון, לאחר פסקי דין סותרים של בתי המשפט המחוזיים, שקבעו בחלקם שהאמצעי היחיד הוא לעכב את התביעה עד להפקדת הערובה.

הסוגיה נובעת מסעיף 353א לחוק החברות, בו נאמר: "הוגשה לבית משפט תביעה על-ידי חברה או חברת חוץ, אשר אחריות בעלי המניות בה מוגבלת, רשאי בית המשפט שלו הסמכות לדון בתביעה, לבקשת הנתבע, להורות כי החברה תיתן ערובה מספקת לתשלום הוצאות הנתבע אם יזכה בדין, ורשאי הוא לעכב את ההליכים עד שתינתן הערובה, אלא אם כן סבר כי נסיבות העניין אינן מצדיקות את חיוב החברה או חברת החוץ בערובה או אם החברה הוכיחה כי יש ביכולתה לשלם את הוצאות הנתבע אם יזכה בדין".

השופט עופר גרוסקופף מציין, כי מדובר בנכונות מוגברת לחייב בהפקדת ערבות כאשר התובעת היא חברה בע"מ, וזאת מחשש שהנתבע (אם יזכה בהליך) יתקשה לגבות את ההוצאות מישות משפטית ערטילאית, ומשום שהפגיעה בזכות הגישה לערכאות נחלשת כאשר מדובר בישות כזאת. בכך אין חידוש, והשאלה היא מה קורה כאשר חברה בע"מ אינה מפקידה את הערבות - שכן אין לכך מענה בלשון חוק החברות.

גרוסקופף סבור, כי יש למלא את החסר החקיקתי, וכי אין מדובר בשתיקה מכוונת אלא בטעות שמקורה עוד בחקיקת המנדט. מסקנתו היא, כי במקרה כזה יכול בית המשפט למחוק את התביעה - משום שבלא ערבות, אין לו כלי של ממש לאכוף על התובעת לקדם את ההליך. מסקנה זו מתחייבת גם מן ההרמוניה החקיקתית, כך שתוצאת מחדלה של החברה תהיה זהה לזו של תובעים אחרים.

השופט ניל הנדל הסכים עם מסקנתו של גרוסקופף, אם כי במסלול של פרשנות לחוק ולא של השלמת חסר בו. "אין זה סביר שהמחוקק הסמיך את בית המשפט להורות על הפקדת ערובה, מבלי להעניק לו כלים לאכוף את ההוראה ולצקת בה תוכן מעשי", הוא מסביר. "בעצם הסמכתו של בית המשפט לחייב את החברה התובעת בהפקדת ערובה, גלומה גם הסמכה נלווית לפעול נגד תובעת שהתעלמה מהוראתו". השופטת ענת ברון הסכימה עם הדרך בה הלך הנדל.

בית המשפט העליון קיבל את ערעורה של רשות המיסים וקבע, כי אם חברת מרעב חסן בנייה וסחר לא תפקיד בתוך חודש את הערבות שהוטלה עליה (25,000 שקל) - יימחק ערעור המס שהגישה. החברה חויבה בתשלום הוצאות בסך 10,000 שקל. את המדינה ייצג עו"ד עמנואל לינדר, ואת החברה - עו"ד יוסף עובדיה.