הפגנה מול סין: צוללות אמריקניות נשלחו לים

חיל הים האמריקני הוציא החודש במפתיע את כל צוללותיו, שמוצבות במערב האוקיינוס השקט, לים כחלק ממשימה להפגין בפני סין את הדרישה האמריקנית לשיט חופשי באוקיינוס השקט ובאוקיינוס ההודי.

כנראה, שבע, או יותר, צוללות גרעיניות אמריקניות משתתפות במבצע - כולל ארבע צוללות, המוצבות בנמל גואם, הצוללת אלכסנדריה, המוצבת בסן דייגו, וכלי-שיט, המוצבים בהוואי.

המבצע נועד להפגין בפני סין ובפני רוסיה, שלארצות-הברית יש כוח גמיש ובלתי-צפוי, והיא מוכנה להגן על אינטרסיה ועל חופש התנועה בהתאם לחוק הבין-לאומי, אמר אדמירל בלייק קונוֶרס, מפקד כוחו הצוללות האמריקני באוקיינוס השקט, שמפקדתו בנמל פרל הרבור בהוואי.

חיל הים האמריקני מעוניין להוכיח כעת, שנגיף קורונה לא פגע בכשירותו אל מול סין, התובעת ריבונות על איים קטנים בים סין הדרומי, שהשתלטה עליהם, הקימה עליהם בסיסים, מסלולי נחיתה וביצורים, ומאיימת על השיט החופשי באזור.

כשחיל הים מפרסם את מיקום צוללותיו, האמורות להיות חמקניות, זה סימן שהוא מעוניין להציב בפני יריב עובדה. החיל פרסם את תמונת הצוללת אלכסנדריה, שיצאה בחמישה במאי מנמל אָפּרה בגואם.

"למרות הקורונה, אנחנו עדיין ממוקדים במשימותינו האסטרטגיות ברחבי העולם", אמר מארק אספר, שר ההגנה האמריקני, בחמישה במאי. לדבריו, יריבי ארצות-הברית מנסים לנצל את המגפה כדי לזכות ביתרונות אסטרטגיים. אספר האשים, שהמפלגה הקומוניסטית הסינית מנהלת מסע דיסאינפורמציה, כדי לטהר את סין מאשמת הפצת הווירוס COVID-19, ובמקביל פועל הצבא הסיני בתקיפות בים סין הדרומי נגד חיל הים הפיליפיני, איי̤ם להטביע ספינות-דיג ויטנאמיות, ומרתיע מדינות מפני חיפושי נפט וגז באזור.

בסוף אפריל עברה סיירת-הטילים האמריקנית באנקר היל באיי ספארטלי, והמשחתת האמריקנית בארי הפליגה פעמיים במצר טאיוואן, וחלפה על פני איי פאראסל, שסין תובעת ריבונות עליהם, כדי להפגין את תביעת ארצות-הברית לחופש שיט בנתיבים הבין-לאומיים. סין הגיבה באומרה, כי השיט האמריקני היה פרובוקציה מכוונת, שפגעה בביטחון האזור.

כיוון שנושאת-המטוסים רוזוולט הושבתה בנמל גואם, שלחה מפקדת הצי האמריקני באוקיינוס השקט ספינות אחרות לים סין הדרומי, כולל הספינה ללוחמת חופים גבריאל גיפורדס. המשחתת רפאל פֶּרלאטה נשלחה לים סין המזרחי, והמשחתת מק-קמבל חצתה את מצרי טאיוואן.