רייתאון נבחרה לייצר טיל שיוט חדש

בצעד מפתיע, בחר חיל-האוויר האמריקני בחברת רייתאון לייצר את טיל השיוט ארוך-הטווח LRSO.

החיל העדיף את הצעת רייתאון על הצעת לוקהיד מרטין. החלטתו נועדה להאיץ את פיתוח טיל השיוט החדש, והתבססה על בדיקה של יכולת שתי החברות. כולם ציפו, שההחלטה תיפול רק בשנת הכספים 2022 - כלומר, בעוד כשנה וחצי.

בשנת 2017 העניק חיל-האוויר ללוקהיד מרטין ולרייתאון 1.8 מיליארדי דולר בחוזה לחמש שנים, כדי ששתי החברות יפתחו את רעיונותיהן לטיל השיוט החדש, שיכולה להיות לו יכולת גרעינית, ויחליף את טילי השיוט AGM-86B, שנושא המפציץ בי-52 סטראטו-פורטרס.

עם זאת, החוזה לייצור טיל השיוט יינתן רק בשנת הכספים האמריקנית 2022. הטיל LRSO מיועד גם למפציציםהאסטרטגיים בי-2 ספיריט וגם למפציצים בי-21, שייכנסו לשירות אחריהם. בתחילת החודש אמר גנרל טימותי ריי, מפקד פיקוד התקיפה העולמי, כי גרסה קונוונציונלית של LRSO - שאין מפתחים אותה כעת - תתאים מאוד למפציץ בי-1 לאנסר.