ארה"ב מכריזה על פקיסטן כבעלת בריתה

ארצות הברית תכיר בפקיסטן כבעלת בריתה העיקרית, שאינה חברה בנאט"ו, כך לדברי מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול (יום ה', 18.3.04). פאוול הצהיר על הדברים בבירת פקיסטן, איסלמבאד, לאחר שיחות עם שר החוץ מחמוד קאסורי.

ההכרזה על פקיסטן כבעלת הברית העיקרית תחזק את שיתוף הפעולה ההגנתי בין איסלמבאד וארצות הברית.

ביקורו של פאוול נערך במקביל למבצע הפקיסטני נגד אל-קאעידה ותומכי הטליבן בגבול עם אפגניסטן. מזכיר המדינה אמור להפגש עם הנשיא פרבז מושראף מאוחר יותר היום.

פקיסטן היא המדינה השלישית בה מבקר פאוול בדרום אסיה, אחרי הודו ואפגניסטן.

פאוול היה אמור לקרוא למנהיגי פקיסטן להמשיך בנקיטות האמצעים נגד הכוחות הלוחמניים של אל-קאעידה והטליבן, אך נושא הגרעין יעמוד כנראה גם הוא על סדר יומו.

בפברואר, עבדול קאדיר חאן, המדען שכונה האבא של תעשיית הגרעין של פקיסטן הודה במכירת סודות גרעיניים מחוץ למדינה.

פקיסטן הכחישה כל מעורבות מדינית וחננה את חאן.