כוכב הכסף למסלק פצצות

הנגד מאט אוקונור, מסלק פצצות בחיל-הים האמריקני, עוטר בכוכב הכסף, העיטור השלישי בחשיבותו בארצות-הברית, על גבורתו. על קור-רוחו, על יוזמתו, על אומץ-לבו ועל דבקותו במשימה.

אדמירל סקוט קוֹן, מפקד הצי השלישי, ענד לו את העיטור בטקס בבסיס חיל-הים פוינט לומה בסן דיאגו, קליפורניה.

אוקונור הצטרף לחיל-הים בשנת 2008, ומשרת כמסלק פצצות. באפריל הוביל חוליה של מסלקי פצצות בראש כוח משימה של הכוחות למבצעים מיוחדים באזור, שהצנזורה האמריקנית סירבה לפרסמו, כדי לבדוק מפעל של מחבלים לייצור מטענים מאולתרים.

חוליית החוד של מסלקי הפצצות חדרה לכפר, שהיה ידוע כמוחזק על-ידי המחבלים, ונלכדה במארב, שהניחו שמונה מחבלים, ליד המפעל. במהלך חילופי האש, הבחין אוקונור, שאחד מחבריו לחוליה שרוע על הקרקע, וניגש לבודקו מבלי להתחשב באש המחבלים. אוקונור חילץ את הפצוע למחסה, והגיש לו עזרה ראשונה, בעודו מנהל את אש חולייתו.

לאחר כמה דקות חילץ תחת אש למקום מחסה את המתורגמן הפצוע של הצוות, ופינה את הפצוע הראשון לנקודת איסוף נפגעים.

כשנכנסו האמריקנים למפעל, ניהל אוקונור את סריקתו, והנחה את כוח המשימה דרך סביבת המפעל, שמלאה מטענים מאולתרים, עד שהגיעו לנקודת פינוי, שממנה חילצם רכב.