מיזוג תקשורת ענק בארה"ב

שופט בית המשפט הפדרלי בניו-יורק, ויקטור מאררו, דחה (יום ג', 11.2.20) תביעה נגד מיזוג הענק של חברות התקשורת טי-מובייל וספרינט, שהיקפו 26 מיליארד דולר. אם ערכאת הערעור לא תתערב בפסיקה, החברה המאוחדת תהיה ספקית הסלולר השלישית בגודלה בארה"ב ובמעמד משופר לקראת כניסתו של הדור החמישי.

החברות המתמזגות הן כיום השלישית והרביעית בגודלן בשוק התקשורת האמריקני. לדבריהן, המיזוג יאפשר להן להתגבר על מלחמת המחירים הקשה בשוק, אשר עלולה הייתה למנוע מהן לספק בצורה נרחבת את שירותי הדור החמישי. בשנה שעברה הבטיחו השתיים, כי אם המיזוג יאושר - הן יפרסו בתוך שלוש שנים רשת בדור החמישי ב-97% משטח ארה"ב, כולל השטח הכפרי. בנאום מצב האומה בחודש שעבר אמר הנשיא דונלד טראמפ, כי פריסה נרחבת של אינטרנט מהיר נמצאת בעדיפות גבוהה של ממשלו.

העסקה הוכרזה באפריל 2018. טי-מובייל נמצאת בשליטת דויטשה טלקום הגרמנית, ואילו ספרינט נמצאת בשליטת קונצרן סופטבנק היפני. שתי החברות הסכימו למכור מאות חנויות ואלפי אתרי סלולר ורשיונות תדרים, כדי לקבל את הסכמת הממשל הפדרלי. מייק סיברט, כיום נשיא טי-מובייל, אמור להתמנות ב-1.5.20 למנכ"ל החברה המשותפת במקומו של ג'ון לגרה.

החברה המאוחדת צפויה לשרת למעלה מ-100 מיליון לקוחות - עדיין פחות מאלו של שתי המובילות, AT&T וחברת וורייזן. מתנגדי המיזוג טוענים, כי הוא יפגע בתחרות בשוק התקשורת, שכן ללקוחות יהיו מעט מדי אפשרויות וממילא המחירים יעלו. טי-מובייל וספרינט התחייבו שמחיריהן יהיו נמוכים מן הקיימים בשלוש השנים הקרובות, אך אין כל התחייבות לגבי מה שיקרה לאחר מכן.

ועדת התקשורת הפדרלית ומשרד המשפטים (המטפל בהגבלים עסקיים) אישרו את המיזוג, אך תובעים כלליים מ-13 מדינות - ובהן קליפורניה וניו-יורק - פנו לבית המשפט בבקשה למנוע אותו. כאמור, מאררו דחה את העתירה. כעת יש צורך באישור ועדת התשתיות הציבוריות של קליפורניה.