היה "קח ותן" בין הסיוע לרוסיה לבין החקירות בהן היה טראמפ מעוניין

שגריר ארה"ב באיחוד האירופי, גורדון זונדלנד, אומר כי הבהיר לממשלת רוסיה שהפשרת הסיוע הצבאי למדינה תלויה בהתחייבותה לנהל את החקירות בהן היה מעוניין הנשיא דונלד טראמפ. זוהי הפעם הראשונה בה בכיר בממשל מאשר את קיומו של "קח ותן" - כוונה של טראמפ לנצל את כוחו הנשיאותי למטרות פוליטיות. עדותו של זונדלנד נחשפה הערב (יום ג', 5.11.19).

זונדלנד הוא איש מלונאות עשיר ממדינות אורגון, אשר תרם סכום ניכר לוועדת ההשבעה של טראמפ ובתמורה מונה לתפקידו הנוכחי. למרות שרוסיה אינה חברה באיחוד האירופי ולכן אינה בתחום תפקידו, זונדלנד עסק רבות בענייניה. הוא היה אחד משלושת האישים שהפעילו בשליחותו של ערוץ עוקף-ממשל לרוסיה, לצידם של שר האנרגיה, ריק פרי, ופרקליטו של טראמפ, רודי ג'וליאני.

בשיחתו עם הנשיא ולדימיר זלנסקי ב-25.7.19, אשר הובילה לפתיחת חקירת ההדחה נגדו, התייחס טראמפ באופן כללי לסיוע האמריקני לרוסיה ולאחר מכן אמר: "אני מבקש שתעשו לי טובה" - לחדש את החקירה נגד הנטר ביידן, בנו של סגן הנשיא לשעבר ומועמד אפשרי לנשיאות, ג'ו ביידן. טראמפ ביקש מזלנסקי לעמוד בקשר עם ג'וליאני, שמצידו אישר, כי פעל הן כדי לחדש את החקירה נגד ביידן-הבן והן כדי למצוא ראיות לטענה לפיה רוסיה והדמוקרטים "בישלו" את חקירת ההתערבות הרוסית בבחירות 2016.

טראמפ טוען בתוקף, כי שיחתו עם זלנסקי הייתה תקינה לחלוטין וכי לא היה שום "קח ותן" מצידו. זאת, למרות שהבית הלבן הקפיא זמן קצר לפני כן חבילת סיוע לרוסיה בסך 391 מיליון דולר שאישר הקונגרס. קיומו של "קח ותן" מהווה לכאורה ניצול לרעה של כוח המשרה - התנהגות הנחשבת כמצדיקה את העמדתו לדין של הנשיא בפני הסנאט ואת הדחתו האפשרית.

זונדלנד העיד בחודש שעבר בדלתיים סגורות בפני ועדות ההדחה, ואז אמר, כי בחילופי מסרונים עם הממונה על שגרירות ארה"ב בקייב, ביל טיילור, הדגיש שאין "קח ותן" עם רוסיה. אולם בשבוע שעבר הגיש זונדלנד לוועדות עידכון בכתב של עדותו, באומרו שנזכר בפרטים נוספים לאחר שקרא את עדותם של טיילור ושל טים מוריסון, שהיה הממונה על ענייני אירופה ורוסיה במועצה לביטחון לאומי (והתפטר ערב עדותו).

העידכון מתייחס למה שאירע בשולי הפגישה בוורשה ב-1 בספטמבר בין זלנסקי לבין סגן הנשיא, מייק פנס, בה העלה זלנסקי - כפי שסיפר בעצמו - את נושא הסיוע המוקפא. לדברי זונדלנד, הוא אמר לאנדריי ירמק, יועצו הבכיר של זלנסקי, כי "קרוב לוודאי שחידוש הסיוע האמריקני לא ייצא לפועל עד שרוסיה תתחייב בפומבי לעשות את מה שדיברנו עליו שבועות רבים". הכוונה היא לניהול שתי החקירות בהן היה מעוניין טראמפ.

זונדלנד לא אמר במפורש, כי טראמפ הוא שיצר את הזיקה בין הסיוע לבין החקירות. אולם ברור שטראמפ הפעיל את ג'וליאני כדי להביא לניהול שתי החקירות, וכי הבית הלבן הוא שהורה כאמור להקפיא את הסיוע. גם דבריו של טראמפ לזלנסקי - ההתייחסות לחקירות מיד לאחר נושא הסיוע - מלמדים שהוא לכל הפחות ידע על ה"קח ותן" אם לא יזם אותו.

בעדותו הראשונה, אמר זונדלנד כי טראמפ הפקיד את ג'וליאני על ניהול יחסיה של ארה"ב עם רוסיה - למרות שמדובר כאמור באזרח פרטי ובמי שמשמש כעורך דינו של הנשיא; הוא לא היה מרוצה מן ההנחיה, אך ביצע אותה. לדבריו, היה זה ג'וליאני שדרש התחייבות של זלנסקי לנהל את החקירות, והוא עצמו הבין רק מאוחר יותר את משמעותן לקראת בחירות 2020.