עישון מעלה את הסיכון לעוורון

אנשים מעשנים נמצאים בסיכון גבוה פי 4 מאשר אלו שאינם מעשנים לפתח מחלה המהווה את הסיבה העיקרית לעוורון הקשור לתהליך ההזדקנות, כך דיווחו מומחים לבריאות הציבור בירחון הבריטי לרפואה, ביום שישי (5.3.04).

ניוון כתמי בעקבות הזדקנות, הנקרא AMD-Age-related macular degeneration (הפרעה בכלי דם שגורמת לניוון בכתם הצהוב (מקולה), שנמצא בחלק המרכזי של הרשתית. כתוצאה מכך נגרם איבוד חלקי של הראיה, י.ג.), הוא תהליך בלתי הפיך, ומחלה ההולכת ומחמירה "הגוזלת" מאנשים את ראייתם. למרות שגורמייה אינם ידועים, עדויות מ-3 מחקרים נרחבים מצביעות על כך כי מעשנים, הם בעלי סיכון גדול יותר לפתח אותה.

"מעשנים נמצאים בסיכון גדול פי ארבע לפתח AMD", אמר ריצ'ארד אדוורדס, מומחה לבריאות הציבור באוניברסיטת מנצ'סטר, לרויטרס.

בבריטניה, ניתן ליחס מספר מוערך של 1 מכל 5 מקרים של AMD לעישון. AMD בעקבות עישון, גורם לפגם בראייה אצל כ-54,000 בני אדם ולעוורון אצל כ-18,000.

"זו בעייה גדולה נוספת בתחום הבריאות הציבורית הנגרמת על-ידי העישון, וזו גם סיבה נוספת מדוע על מעשנים להתחיל לחשוב על הפסקת עישון", אומר אדוורדס ומוסיף כי העדויות צריכות לשמש כחומר בחינוך נגד העישון.

לדבריו הוא חושד כי הרוב הגדול של המעשנים אינו מודע לקשר בין הרגלם למחלה.

"כאשר מעשנים יבינו כי הם נמצאים בסיכון גבוה יותר להתעוור בגלל העישון, יהווה הדבר תמריץ בעל כוח רב לאלו המתכוונים להפסיק", אומר אדוורדס. "אין זה רק תמריץ להפסיק. קיים הסיכון לסרטן הריאות, מחלות לב, שבץ וכו'. זהו רק עוד סיכון".

בנוסף לפרסום בעיתון, ציינו אדוורדס ועמיתיו כי ניתוח של המחקרים בנושא הקשר בין AMD לעישון, מראה כי הפסקת עישון יכולה לסייע במניעה או האטה של התפתחות המחלה.

אנשים הסובלים מ-AMD וממשיכים לעשן, יכולים להשפיע על תגובתם לטיפול, הוסיפו.

אין מרפא למחלה, העוברת בתורשה במשפחות מסויימות, אך טיפולי לייזר וטיפול פוטודינמי יכולים להיות בעלי השפעה מסויימת. אור בהיר, כמו אור השמש, יכול להאיץ את התקדמות המחלה, כמו גם דיאטה המלאה בשומן רווי. אנשים הסובלים מ-AMD צריכים להרכיב משקפי שמש מיוחדים כדי להגן על עינהם מהשמש.

"עד כה, הסיכון העקבי ביותר וזה שניתן למנעו הוא העישון", אמר אדוארדס.