הקונגרס אישר לרכוש שוברת-קרח למשמר החופים

הנשיא דונלד טראמפ חתם על חוק של הקונגרס, שהקצה 655 מיליוני דולר לרכש שוברת-קרח כבדה חדשה, 'פולאר סקיוריטי קאטר' שמה, למשמר החופים ועוד עשרים מיליוני דולר לבניית שוברת-קרח נוספת.

בכך ביססו הנשיא והקונגרס את התקציב לרכש שוברת-הקרח, שהיה חשש, שיופנה לבניית החומה בגבול ארצות-הברית-מקסיקו.

שוברת-הקרח החדשה תחליף את 'פולאר סטאר', שוברת-הקרח המתיישנת והיחידה של משמר החופים. החיל לא רכש שוברת-קרח בארבעים השנים האחרונות. משמר החופים מתכנן לרכוש בשנים הקרובות שש שוברות-קרח, ששלוש מהן יהיו ספינות כבדות, כדי להתמודד עם צרכים מבצעיים באזור הארקטי.

אדמירל קארל שולץ, מפקד משמר החופים, אמר, ששוברת-הקרח שבשירות החיל עייפה מאוד. 'פולאר סטאר' מוצבת בשנים האחרונות באנטארקטיקה, ולארצות-הברית אין ספינה דומה באוקיינוס הארקטי. הספינה מסוגלת לצלוח קרח, שעוביו כשני מטרים במהירות של 6.5-4.8 קמ"ש, או בתנועה הלוך-ושוב לצלוח קיר קרח, שעוביו כשבעה מטרים.

התמוססות הקרח באוקיינוס הארקטי פתחה את האזור בפני ספינות מרוסיה ומסין ובפני חיפושים אחר מינרלים חיוניים בקרקעית הים. לרוסיה יש כחמישים שוברות-קרח, והיא הגבירה את נוכחותה הצבאית באזור הארקטי. לסין יש שתי שוברות-קרח, והיא מתכננת לרכוש עוד כמה, כדי לפתח נתיב סחר באזור הארקטי.

"שוברות-הקרח יאפשרו לארצות-הברית גישה לאוקיינוס הארקטי, הנמצא בשינויים, כדי להגן על האינטרסים האמריקניים בזירה". כך אומרת הסנאטורית הרפובליקנית ליסה מארקובסקי מאלסקה.