היום ההכרעה: גודל הרוב הרפובליקני בסנאט

בחירות האמצע בארה"ב מגיעות הערב לסיומן (יום ג', 27.11.18), עם בחירת סנאטור נוסף ממדינת מיסיסיפי. בחירות אלו יקבעו את גודל הרוב הרפובליקני בסנאט - 52 מול 48 או 53 מול 47.

בסנאט היוצא היה לרפובליקנים רוב מינימלי של 51 מול 49 (בצד הדמוקרטי נמנים שני סנאטורים עצמאיים השייכים לסיעה זו). ככל שהרוב גדול יותר, יש כמובן יותר מרחב תמרון וסיעת הרוב יכולה לספוג יותר "עריקות". בסנאט אין משמעת סיעתית וחברים משני הצדדים מצביעים לעיתים עם המפלגה היריבה, כפי שהיה למשל בעת מינויו של ברט קוואנו לבית המשפט העליון.

במיסיסיפי מתקיימות בחירות מיוחדות, למילוי המושב שפינה בחודש אפריל הסנאטור הרפובליקני הוותיק ת'אד קושראן, שפרש מטעמי בריאות. המושל פיל ברייאנט מינה את סינדי הייד-סמית לממלאת מקומו, והיא מתמודדת כעת מטעם הרפובליקנים מול מייק אספי מטעם הדמוקרטים.

המנצח יכהן שנתיים עד שיידרש להתמודד שוב - משום שזה הזמן שנותר לכהונתו של קושראן. בבחירות ב-6.11.18 לא השיג איש מהם רוב מוחלט ולכן מתקיים סיבוב נוסף. בסקרים האחרונים הובילה הייד-סמית ביתרון מבטיח, והנשיא דונלד טראמפ התגייס לעזרתה בעצרת רבת משתתפים. עם זאת, אספי ניהל קמפיין שנתפס כמוצלח במיוחד ובארה"ב לא פוסלים את האפשרות שישיג ניצחון מפתיע.

בבחירות שהתקיימו בתחילת החודש הצליחו הרפובליקנים להעביר לצידם את פלורידה, אינדיאנה, מיסיסיפי (המושב השני של המדינה) וצפון דקוטה. הדמוקרטים העבירו לצידם את נבאדה וזכו במרוץ למושב הפתוח של ג'ון מקיין הרפובליקני באריזונה. לסנאט יש סמכות בלעדית באישור מינויים ממשלתיים בכירים ובמינוי שופטים, כולל לבית המשפט העליון. אם בית הנבחרים מחליט להעמיד לדין את הנשיא, משפטו מתקיים בסנאט.

הדמוקרטים חוללו בתחילת החודש מהפך בבית הנבחרים, כאשר זכו ב-233 מושבים (לעומת 195 עד כה), בעוד הרפובליקנים זכו ב-198 בלבד (לעומת 240). כל חקיקה מחייבת הסכמה של שני הבתים, והקיטוב הפוליטי הקשה השורר כיום בארה"ב צפוי להקשות מאוד על תפקודו של הקונגרס בשנתיים הבאות. בשני הבתים עומדים נציגי מפלגת הרוב בראש כל הוועדות, והדמוקרטים מתכננים לנצל יתרון זה כדי להקשות מאוד על הנשיא דונלד טראמפ ועל ממשלו.