מופז: למקד הלוחמה בחמאס; בית לחם - 'עיר מקלט'

שר הביטחון, שאול מופז, כינס בערב (א', 22.2.04) את גורמי הביטחון להערכת מצב, על-מנת לדון בדרכי התגובה לפיגוע שאירע הבוקר בירושלים, בו נרצחו שמונה [ראו קישור].

בפגישה החליט מופז והנחה את גורמי הביטחון להגביר את הלוחמה נגד החמאס. כמו-כן נמסר, כי בצה"ל הוחלט להגביר את המאמץ הביטחוני והמודיעיני בבית לחם, שהפכה 'עיר מקלט' לפעילי טרור. שר הביטחון קיבל דיווח, לפיו פעילי טרור רבים, הן מהחמאס והן מהג'יהאד האיסלמי, מצאו מקלט בבית לחם.

במערכת הביטחון מסרבים להתחייב לפעולה חריפה ותקיפה, כתגובה לפיגוע. גורמים מדיניים בכירים מסרו, כי בישראל צריך לקחת בחשבון את פתיחת הדיונים הדיונים בהאג. הדברים נאמרו בעקבות התייעצות שקיימו ראש הממשלה, אריאל שרון, ושר הביטחון, שאול מופז, לאחר ישיבת הממשלה.

במהלך הלילה הרס כוח צה"ל בכפר חוסאן הסמוך לבית לחם, את ביתו של המחבל המתאבד בפיגוע, מוחמד זעיל. חיילי צה"ל נכנסו כבר אתמול בצהריים לחוסאן, ועצרו כמה מבני משפחתו של המחבל, בהם אמו, אחותו ואשתו, הנמצאת בהריון.

מהמשטרה נמסר, כי החל מהבוקר (יום ב'), תעלה המשטרה את רמת הכוננות לרמה אחת מתחת לכוננות-שיא בכל רחבי הארץ. החלטה על כך התקבלה בישיבת הערכת מצב שקיים מפכ"ל המשטרה, שלמה אהרונישקי, בעקבות הפיגוע בירושלים וגל ההתרעות לפיגועים נוספים. נמסר, כי בידי השב"כ מעל 52 התרעות לפיגועים. במסגרת זו, תפרוס המשטרה מחסומים בנקודות תורפה ויתוגברו הכוחות בשטח.