מאסק ישלם 20 מיליון דולר ויושעה חלקית

אלון מאסק, מייסד חברת הרכב החשמלי טסלה, יושעה לשלוש שנים מתפקיד היו"ר אך יישאר המנכ"ל, וישלם קנס בן 20 מיליון דולר. כך קובע הסכם אליו הגיעו (שבת, 29.9.18) מאסק ורשות ניירות הערך האמריקנית (SEC). גם טסלה תשלם קנס של 20 מיליון דולר, תמנה שני דירקטורים עצמאיים ותנקוט צעדים לפקח על התקשורת בין מאסק לבין המשקיעים מן הציבור במניותיה.

הרשות הגישה בשבוע שעבר תביעה אזרחית נגד מאסק בטענה להטעיית המשקיעים במניות טסלה, בעקבות ציוץ שלו בטוויטר בחודש שעבר ולפיו הוא מתכנן למחוק את טסלה מהמסחר בניו-יורק ולפרסם הצעת רכש במחיר של 420 דולר למניה. מאסק חזר בו לאחר ימים אחדים, והרשות טענה שהדבר מלמד שמדובר היה בהטעיה.

מאסק הסכים להתפשר במהירות מפתיעה תחת לחצם של עורכי דינו והמשקיעים מן הציבור במניות טסלה, אשר שלחו אותה שלשום (יום ו', 27.9.18) לצניחה של 14%. יומיים בלבד לפני כן דחה מאסק את הצעת הרשות לקנס של 10 מיליון דולר ולהשעיה של שנתיים. בתביעה המקורית ביקשה הרשות מבית המשפט לאסור על מאסק לכהן אי-פעם כנושא משרה בחברה ציבורית כלשהי.

הסכם הפשרה יאפשר כאמור למאסק להמשיך בתפקידו כמנכ"ל, בעוד ניהול התביעה היה מעמיד אותו בפני סיכון שבית המשפט ישלול ממנו גם תפקיד זה. בארה"ב, בניגוד לישראל, אין הפרדה בין תפקידי היו"ר והמנכ"ל, ובחברות רבות ממלא אותו אדם את שני התפקידים - למרות שתפקידה של מועצת המנהלים הוא לפקח על ההנהלה.

מאסק הוא המוח היצירתי שמאחורי טסלה, וספק האם וכיצד החברה הייתה שורדת אילו היה נאלץ לפרוש ממנה לחלוטין - וסביר להניח שהרשות מצידה הביאה זאת בחשבון, כדי למנוע נזק כבד מן המשקיעים. בשבועות האחרונים השמיע מאסק שורה של הצהרות שעוררו תמיהה וספק בדבר יכולתו להתמקד בניהול החברה, והוא אף צולם מעשן מריחואנה.

יו"ר הרשות, ג'יי קלייטון, אמר שההסדר עם מאסק וטסלה מהווה מסר לחברות הציבוריות, ולפיו הודעותיהם של נושאי המשרה בהן צריכות להיות אחראיות ועליהן לנקוט צעדים להבטחתן דיוקן. סטפני אוואקין, העומדת בראש יחידת האכיפה ברשות, הוסיפה שחבילת הצעדים נועדה לחזק את הממשל התאגידי של טסלה כדי להגן על המשקיעים. טסלה מסרה, כי ההסדר כולל הבטחה של הרשות שלא למנוע גיוסי הון בידי חברות אחרות בראשן עומד מאסק, כמו
SpaceX ו-Boring.