פיקוד החלל יהיה הפיקוד השישי האמריקני

כוחות החלל האמריקניים יהפכו לפיקוד מבצעי - השישי במערכת הצבאית האמריקנית. כך הורה הנשיא דונלד טראמפ ביום שני במהלך ישיבה של המועצה הלאומית לחלל בבית הלבן. הנשיא הבהיר, כי ארצות-הברית צריכה להגיע לעליונות בחלל באמצעות פיקוד מבצעי עצמאי, כמו חיל-האוויר, אך נפרד ממנו. הנשיא הורה לגנרל ג'וזף דאנפורד, יו"ר המטות המשולבים, שנכח בישיבה, לפעול מיד למימוש הוראתו.

הנשיא העלה את הצעתו עוד בחודש מארס, ומאז דנים בה בפנטגון. חיל-האוויר האמריקני אינו מקבל את הגישה, שפיקוד החלל יהיה עצמאי, ומעוניין שיפעל במסגרתו. כבר במסגרת חוק הקצבות ההגנה 2018 הוקצו כספים להקמת פיקוד חלל אמריקני, אך הרעיון נתקל בביקורת של חיל-האוויר ושל הפנטגון. למרות שזה מהלך מסובך, בקונגרס סבורים, שהפיקוד יוכל לקום תוך שלוש-חמש שנים.

הקמת פיקוד חלל עצמאי תחייב חקיקה מסובכת בקונגרס, אומרים מומחים, ושינוי במדיניות, כולל שינויים בתקציב ההגנה עקב הצורך להקים מערכת עצמאית, שתדרוש גיוס אנשים והקמת מתקנים ותשתית. בין השאר, תישאל השאלה האם לפיקוד העצמאי תהיה אקדמיה צבאית משלו, כמו לשאר הפיקודים.

הפקדת פעילויות החלל מפעילויות חיל-האוויר תדרוש משאבים וזמן, מעריכים מומחים. באוגוסט ינפיק הפנטגון דוח ראשון בעניין הזה.

נראה, כי המהלך יחייב תוספת של 20-15 אלפי איש - אנשי צבא ואזרחים לפיקוד החלל, ובמקביל פעולה נמרצת של קבלנים, המספקים לפנטגון מערכות חלליות. מומחים מפקפקים האם יש לארצות-הברית די מומחים לנושא.