סנאטורים מעוניינים במטוס תקיפה קל לנחתים

ברוב של 25:2 הקצתה ועדת הסנאט לשירותים מזוינים מאה מיליוני דולר בהצעת תקציב 2019 לפיתוח מטוס תקיפה קל עבור הנחתים. ההחלטה תעבור לאישור מליאת הסנאט בשבועות הבאים.

ההצעה אושרה, למרות שהנחתים ממשיכים להתעניין במיזם OA-X של חיל-האוויר האמריקני, שנועד לפתח מטוס קל וזול לתצפית ולתקיפה.

מטוס קל לתקיפה הנו ביטוי לתפיסה רווחת בשירותים המזוינים כיוון שמחירי מטוסים חדישים האמירו מאוד - לאור צורכי כוחות הקרקע. כך, חיל-האוויר יוכל להעמיד לרשותם רק מעט מטוסי-קרב מדור חמישי, שלפעמים הנם מעבר לנדרש. יתר על כן, בשבוע שעבר אמרה התר וילסון, שרת חיל-האוויר, כי מטופש לשלוח מטוס-קרב מתקדם להכות מעבדת סמים של טאליבן. לדבריה, למשימה כזו יספיק מטוס קל, למרות שביצועיו נחותים לעומת המטוסים המתקדמים כמו אף-22 ראפטור וכמו אף-35 לייטנינג 2.

מטוסים קלים לתקיפה מתאימים לסייע למדינות, שארצות-הברית מסייעת להם. כך, ציידו האמריקנים את חיל-האוויר האפגני במטוסים קלים מדגם א-29 סופר טוקאנו מתוצרת חברת אמבראיר; וחברת טקסטרון פיתחה את המטוס AT-6 ווֹלוֶריין למשימה זו. חיל-האוויר האמריקני בוחן כעת בבסיס האוויר הולומן בניו מקסיקו את שני המטוסים הללו.

מחירו של מטוס סופר טוקאנו 18-9 מיליוני דולר, ומחירו של מטוס וולוריין - 4.2 מיליוני דולר.