תותח יהפוך את המפציץ לספינת-נשק

חברת בואינג תנסה להתקין תותח בגחונו של מפציץ בי-1-בי לאנסר, כדי להופכו לספינת-נשק, שתוכל לבצע משימות סיוע קרוב ומדויק לכוחות קרקע.

כיום נושא המפציץ לאנסר כמות גדולה מאוד של פצצות לטווח ארוך מאוד. המשקל המרבי להמראתו הוא כ-216.5 טונות, ומהן 57 טונות פצצות במתלים חיצוניים ובבטן המפציץ, והרדיוס הקרבי לפעולתו 5,543 ק"מ. הוספת תותח תשפר את יכולתו לתקוף מטרות קרקע - יותר ממטוסי-הקרב אף-16 וממטוסי-התקיפה א-10. כוחות הקרקע האמריקניים מעוניינים בתקיפה מדויקת, שאין בכוחו של הכטב"ם ריפר לספק.

התקנת תותח מדויק, שסוגו טרם הוגדר, בגחון המפציץ לאנסר תאפשר לו לשאת פחות פצצות למשימות סיוע קרוב. כלומר, תוזיל את הפעלתו.

חיל-האוויר האמריקני מפעיל כעת לסיוע קרוב לכוחות הקרקע ספינות נשק גוסט-ריידר, שהנן דגם של מטוס התובלה הרקולס סי-130. אם התוכנית להתקנת התותח תצליח, ותהא כדאית כלכלית, יוכל חיל-האוויר האמריקני להאריך את משך השירות המבצעי של המפציצים לאנסר. לחיל-האוויר יש כמאה מפציצים לאנסר, המוצבים, בעיקר, בכנפות של פיקוד התקיפה הגלובלי.

החיל החליט להוציא את המפציצים לאנסר ואת המפציצים בי-2 ספיריט משירות משנת 2030 ואילך, ולהכניס במקומם לשירות את המפציץ החדיש בי-21.