בכיר בפנטגון: רק מחצית מהמטוסים אף-35 במצב טיסה

רק כ-51 אחוזים מ-280 המטוסים אף-35, שרכשו ארצות-הברית ומדינות זרות, ראויים לטיסה - אמר ביום רביעי אדמירל מֶט וינטר, מנהל תוכנית אף-35 בפנטגון.

הכשירות לטיסה נמוכה במיוחד במטוסים מהסדרות הראשונות - לעומת רמה של 75-70 אחוזי כשירות לטיסה בסדרות האחרונות.

חלק מהבעיה במערכת הכבדה מאוד של מידע תחזוקתי, שדורש המטוס כדי שיוכל לטוס, אמר וינטר. התוכנה, שידועה בראשי-התיבות ALIS, מאפשרת אבחנה עצמאית של בעיות ושל חלקים, ויש בה רמה גבוהה של אזעקות-שווא. כתוצאה מכך צריכים צוותי הקרקע להחליף חלקים, וזה יוצר עומס על קווי ההספקה. עד שיגיעו החלפים, מושבת המטוס בקו המטוסים, או בהאנגר.

לדברי וינטר, הגרסה החדשה של התוכנה התגברה על חלק גדול מהליקויים. במקביל, משפרים את מטוסי הסדרות הראשונות, כדי להגדיל את כשירותם לטיסה.

תוכנית אף-35 משפרת את קווי הספקת החלפים ומכשירה צוותי תחזוקה מיומנים יותר, שיוכלו לתחזק ביעילות גבוהה את המטוסים. 68 תת-מערכות במטוס הוגדרו כפריטים, שיכולים לתחזקם במתקנים של ממשלת ארצות-הברית, ואין צורך לשולחם לתיקון אצל הספקים. במהלך השנה תורחב רשת המתקנים הממשלתיים, שיטפלו במטוס החדיש.

וינטר מסר, כי במהלך השנה יגדל ייצור החלפים למטוס עבור הפנטגון ועבור מדינות, שרכשו את המטוס. במהלך השנה ובשנה הבאה יושבחו כמאה מטוסים אף-35 מהסדרות 8-2, ויותקנו בהם עידכוני תוכנה והשבחות, שישפרו את אמינות המטוסים, ויקטינו את הצורך בתחזוקה.

כשייכנס המטוס אף-35 לייצור סדרתי מלא, יהיו בסוף שנת 2021 יותר מ-800 מטוסים בידי מפעילים שונים - בארצות-הברית ובמדינות אחרות. מחיר המטוס אמור לרדת, ולהתכנס לכדי מאה מיליוני דולר, עם כל סדרה שנכנסת לייצור.