התנגדות ערבית לקריאת תחנת רכבת ע"ש רפול

תחנת הרכבת החדשה בעפולה, תיקרא על שמו של רפאל(רפול) איתן, מי שהיה הרמטכ"ל ה-11 של צה"ל, חבר כנסת ושר בממשלות ישראל. טקס קריאת התחנה על שמו של רפאל "רפול" איתן אמור להיערך ב-20 בפברואר 2018.

תחנת רכבת עפולה החדשה שוכנת בפאתיה הצפוניים של עפולה. היא נחנכה באוקטובר 2016. על-פי נתוני רכבת ישראל, בקו העמק נסעו עד כה יותר מ-2.5 מיליון נוסעים, מהם כמיליון עברו בתחנת הרכבת בעפולה.

חוגים במגזר הערבי וראשי רשויות ערביות פנו לא מכבר לגורמים ממשלתיים בדרישה לבטל הכוונה לקרוא את שם תחנת הרכבת עפולה ע"ש רפאל איתן. הם טוענים אין זה ראוי שתחנת רכבת בה עוברים אזרחים ערבים רבים, תיקרא על שמו של איתן, שכינה את הערבים "ג'וקים מסוממים". מקורביו של רפול אומרים כי כינוי זה, שספק אם נאמר על-ידו, אינו משקף יחסו החם האמיתי כלפי האזרחים הערבים בישראל והוא אף סייע לא מעט במסגרת תפקידיו השונים לישובים ולאזרחים הערבים.

רבים בעמק יזרעאל טוענים כי אין יותר ראוי מרפול, בן עמק יזרעאל שורשי, לוחם אמיץ, בעל עיטור העוז, שתרם כה רבות לביטחון ישראל, שתיקרא התחנה על שמו, וכי אין להיכנע לדרישת "חוגים מסוימים" במגזר הערבי, לבטל קריאת תחנת הרכבת עפולה על שמו של רפאל איתן.

שר התחבורה והבטיחות בדרכים, ישראל כ"ץ, אמר: "החלטתי לקרוא לתחנת הרכבת בעפולה ע״ש רפאל איתן, גיבור ישראל, ורמטכ״ל לשעבר שתרם את מיטב שנותיו למען מדינת ישראל".

לטקס קריאת התחנה על שמו של איתן הוזמנו ראש עיריית עפולה, יצחק מירון, בני משפחתו של רפאל איתן וחבריו ליחידת 101, בהם שמעון כהנר (קצ'ה).

רפאל איתן –פרקי חייו

צילום: רפאל איתן [צילום: יעקב סער/לע"מ]

רפאל איתן נולד בשנת 1929 והתגורר ברוב שנותיו במושב תל עדשים הסמוך לתחנת הרכבת עפולה. הוריו אליהו ומרים איתן היה מראשוני עמק יזרעאל וממייסדי תל עדשים. אביו אליהו איתן היה מראשי "השומר" ואיש "ההגנה".

בשנת 1944, והוא בן 15 בלבד, הצטרף רפאל איתן לפלמ"ח ובמלחמת העצמאות לחם בשורות חטיבת הראל, תחילה בגדוד הרביעי ולאחר מכן כמפקד מחלקה בגדוד העשירי. "רפול" נלחם בקרב נבי סמואל ובקרב על מנזר סן סימון בירושלים שם נפצע קשה בראשו. לאחר מלחמת העצמאות חזר למשקו בתל עדשים אולם לא חלף זמן רב והוא חזר לצה"ל.

תקופת שירותו של רפאל איתן בצה"ל מתפרסת על-פני קרוב ל-30 שנה, במהלכן שימש בשורה ארוכה של תפקידים. במבצע קדש פיקד על גדוד הצנחנים 890 שנלחם ממזרח למעבר המתלה בחצי האי סיני, ובמלחמת ששת הימים היה מפקד חטיבת צנחנים שלחמה בפתחת רפיח וברצועת עזה. לאחר מלחמת ששת הימים היה מפקד חטיבת הבקעה. ביוני 1968 מונה אל"ם איתן לקצין צנחנים ראשי והועלה לדרגת תת-אלוף. במלחמת יום כיפור עמד בראש אוגדה 36 - אוגדת מילואים של פיקוד הצפון שלחמה ברמת הגולן .באפריל 1974 מונה לאלוף פיקוד הצפון. בהמשך באוגוסט 1977 מונה לראש אג"ם. בשנים 1983-1978 כיהן כרמטכ"ל ה-11 של צה"ל. לאחר שחרורו מצה"ל הצטרף לחיים פוליטיים. היה חבר כנסת, כיהן כשר החקלאות ושר לאיכות הסביבה בממשלות ישראל וכסגן ראש הממשלה.

בנובמבר 2004 טבע למוות בעת שביקר בנמל אשדוד לצורכי עבודתו. גופתו נמשתה על-ידי אנשי חיל-הים ולמחרת הובא לקבורה בבית קברות במושב תל עדשים.