מפקדי שתי המשחתות שהתנגשו בקיץ יועמדו לדין

חמישה קצינים, וביניהם מפקד המשחתת פיצ'גראלד ומפקד המשחתת מקקיין, ונגד יועמדו לדין צבאי בעקבות המלצת ועדת חקירה, שמינה חיל-הים האמריקני לחקור את התאונות הקטלניות, שאירעו באוקיינוס השקט לשתי משחתות של הצי השביעי - הודיע חיל-הים ביום שלישי.

אדמירל פראנק קולדוול, מפקד הכורים הגרעיניים בחיל, מונה בחודש נובמבר לחקור את שני האירועים הקטלניים, שנהרגו בהם 17 ימאים, ונגרם נזק כבד לשתי הספינות. קולדוול הגיש עתה את המלצותיו, שטרם פורסמו רשמית. כתוצאה מהדוח שלו, יועמדו הקצינים והנגד לדין באשמת התרשלות במילוי תפקידם, סיכון כלי-שיט והריגה ברשלנות. בנוסף לשישה, יועמדו שמונה ימאים משתי המשחתות לדין משמעתי בגין התאונות.

ועדת החקירה מצאה, כי כחודש לפני התאונה הקטלנית עורבה פיצ'גראלד בכמעט-תאונה ימית, ושום פעולה לא ננקטה במשחתת בעקבות האירוע.

חיל-הים מסר, כי טרם נקבע מועד לשימוע, שהוא שלב מקדים למשפט בפני בית-דין צבאי בארצות-הברית. השימוע קובע האם יש מקום להגיש כתבי אישום בפרשות הנידונות, והוא מתנהל בפני שופט צבאי ולרוב בנוכחות מושבעים. הנאשמים מיוצגים בשימוע על-ידי פרקליטים, שמנסים לוודא את העובדות, ולהפריך את העדויות המוגשות.