מחקר חדש: נמצא קשר בין דכאון ומחלות לב אצל נשים

נשים לאחר גיל המעבר הסובלות מדכאון, נמצאות בסיכון גבוה לפתח או למות ממחלת לב, מאשר נשים שאינן סובלות מדכאון, כך על-פי מחקר חדש.

ב-Yahoo Health דווח כי ממצאים אלו, עולים מה"יוזמה לבריאות האשה" (WHI) - המחקר הגדול ביותר של בריאות הנשים האמריקניות שנערך עד כה, והופיע בגליון של "הרפואה הפנימית" ב-9 בפברואר.

למרות שמחקרים קודמים מצאו את הקשר בין דכאון ומחלות לב, שונה מחקר חדש זה מקודמיו ממספר סיבות. הסיבה העיקרית היא כי מבחן זה הוא הרחב ביותר שנעשה מסוגו, ולקחו בו חלק נשים בגילאים 50-79, בעוד מחקרים אחרים התמקדו בנשים צעירות יותר, כך לדברי מובילת המחקר, סילבייה ווסרת'ייל-סמולר, פרופ' לאפידמיולוגיה ולבריאות הציבור בבית הספר לרפואה ע"ש אלברט איינשטיין, בניו-יורק.

כמו-כן, הנשים במחקר החדש היו בריאות כשהחל, ומשמעות הדבר היא כי הן לא היו בעלות היסטוריה קודמת של מחלות לב, הוסיפה ווסרת'ייל-סמולר. נקודה זו חשובה ביותר, מאחר ומחקרים קודמים התמקדו באנשים שסבלו ממחלות לב.

"בשילוב עם מחלת לב קשה, לדכאון יש השפעה הרסנית", אומר ד"ר אלכסנדר גלסמן, ראש המחלקה הפסיכופרמקולוגית (חקר ההשפעה הפסיכולוגית של סמים ותרופות, י.ג) רפואית במוסד הפסיכיאטרי של מדינת ניו-יורק. "אם אתה שואל שאלה...'האם דכאון קשור למחלות לב?'...התשובה העולה מהמחקרים שנעשו עד כה היא, כי ככל שהדכאון חמור יותר, כך גם יוביל הדבר למחלות של כלי דם בעתיד".

גלסמן שימש כחוקר ראשי במחקר נוסף, שבחן את השפעת תרופות נוגדי דכאון באנשים שחוו התקף לב. "האם המחקר שלה (ווסרת'ייל-סמולר) הוא שימושי"? שואל גלסמן. "כן, הוא מכסה תחום בו כמות הממצאים היתה מעטה".

ווסרת'ייל-סמולר ועמיתייה עקבו אחר 93,676 נשים שלאחר גיל המעבר, ב-40 מרכזי בריאות בכל ארצות הברית, במשך 4.1 שנים בממוצע. נשים עם דכאון עמוק לא השתתפו במחקר.

ברוב המקרים, אצל כ-16% מהנשים ניצפו תסמינים של דכאון, ונשים אלו היו בסיכון גבוה ב-50% לפתח או למות ממחלת לב מאשר הנשים שלא סבלו מדכאון.

הסיכון למות, מכל סיבה שהיא, היה גבוה ב-30% אצל הנשים שהיו בדכאון. יותר מכך, הסיכוי לפתח מחלת לב אצל הנשים הדכאוניות, היה קיים ללא כל קשר לגורמי סיכון אחרים, כמו עישון או שומן יתר. הדבר היה נכון במיוחד לגבי נשים שלא היו בעלות הסטוריה של מחלות קרדיולוגיות.

באותו זמן, נראה כי הדכאון לא השפיע על בעיות בריאות אחרות. "זה לא ניבא דבר על מחלת הסרטן למשל, כך שהמשמעות אינה כי אם אתה סובל מדכאון הדבר משבש את הכל", אומרת ווסרת'ייל-סמולר. "זה הרבה יותר ספציפי".

השאלה הגדולה כמובן, היא מדוע הדכאון ומחלות הלב קשורים?. מספר הנחות הושמעו - אף לא אחת מהן הוכחה.

"יתכן ואנשים סובלים ממחלות והשלב בו הן מתגלות הוא שלב הדכאון", אומרת ווסרת'ייל-סמולר. "אפשרות נוספת היא כי הדכאון עצמו משפיע על מספר דברים אחרים הגורמים למחלה. אנו לא יודעים".

שאלה חשובה נוספת היא, האם טיפול בדכאון יכול להפחית את הסיכון למחלות לב ולשבץ. גלסמן ואחרים טוענים שיש צורך במחקרים נוספים כדי לענות על שאלה זו.

אנשים במקצוע הרפואה אינם מתייחסים לדכאון", אומר גלסמן. "אך אם היתה הוכחה לכך, שטיפול להפחתת דכאון מפחית גם את שיעור התמותה, היה עליהם ללמוד כיצד לאבחן זאת...זה לא רק מצב הרוח והמוטיבציה. הדכאון משפיע על הלב ועל כלי הדם והעצמות. ישנן ראיות לכך שהוא משפיע אף על רמת האינסולין בדם, שבוודאי משפיעה על פגיעות חולי הסוכרת. דכאון היא מחלה רעה. יש לה נטייה להפוך לכרונית ויש לה השפעות רבות על הבריאות".