סוריה נעדרה מטקסי קבלת הפנים לשבויים הלבנוניים

למרות הזמנה רשמית של ממשלת לבנון והודעה סורית מוקדמת על כוונה להשתתף, לא השתתפו נציגים סורים בטקסים ובקבלות הפנים לשבויים הלבנונים אשר שבו לארצם במסגרת עיסקת השבויים שבין ארגון החיזבאללה לישראל. נציגים סורים אף לא נכחו בטקס החגיגי אותו ארגן החיזבאללה בדרום ביירות, למרות שמשלחת אירנית רמת דרג נכחה במקום.

מדמשק נמסר באופן רשמי, כי "סוריה מעוניינת להעניק לחיזבאללה ולנשיא לבנון, אמיל לאחוד, את מלוא הקרדיט על ההישג הגדול". אולם בלבנון מעריכים, כי דמשק חוששת לחשוף בפומבי את קשריה ההדוקים עם החיזבאללה, בשל הלחץ האמריקני הכבד המופעל על סוריה, בדרישה שתפסיק את קשריה עם ארגוני הטרור. הערכה נוספת אשר נשמעת בלבנון בימים האחרונים, היא כי סוריה אינה מרוצה מכך שהחיזבאללה תיאם עם אירן, ולא עם סוריה, את רוב מהלכיו בנושא עיסקת השבויים.

בימים האחרונים נשמעת בלבנון ביקורת חריפה כלפי המפלגה הקומוניסטית הלבנונית, משום שנציגיה נטשו בזעם את קבלת הפנים הרשמית אשר נערכה לשבויים בשדה התעופה הבינלאומי בבייירות. המפלגה הקומוניסטית זועמת על החיזבאללה, משום שהוא נוטל לעצמו את מלוא הקרדיט על "הישגי הלחימה בישראל".

בלבנון היו מי שראו בהחרמת הטקס, כסימן לכך שהמפלגה הקומוניסטית נטשה את דרך המאבק המזוין. כדי להזים את ההאשמות פרסם מזכ"ל המפלגה הקומוניסטית, חאלד חדאדה, הודעה מיוחדת, בה נאמר כי מפלגתו נחושה להמשיך במאבק המזוין.

שר התרבות הלבנוני, ע'אזי ארידי, ביקר יחד עם ראשי המפלגה הקומוניסטית, בביתו של אחד מפעילי המפלגה אשר שוחרר בעיסקת השבויים. ארידי אמר במהלך הביקור, כי "המאבק המזוין כנגד ישראל לא יסתיים, כל עוד ישנם עדיין אסירים בבתי כלא בישראל וחוות שבעה נמצאת תחת כיבוש". ארידי הבטיח להפוך למוזיאון לאומי את כלא אל-חיאם בדרום לבנון, אשר שימש את צה"ל עד לנסיגה במאי 2000 - "כדי להראות את לידתה של ההתנגדות הלאומית ואת הניצחון הלבנוני על האויב הישראלי".

בלוויות שנערכו למחבלי החיזבאללה, אשר גופותיהם נמסרו לארגון במסגרת עיסקת השבויים, הבטיח מזכ"ל החיזבאללה, חסן נסראללה, כי ארגונו מנהל כעת מו"מ עם ישראל על החזרתן של עוד עשרות גופות המצויות בידי ישראל.

חסן פדאללה, מנהל רשת החדשות של תחנת הטלויזיה של החיזבאללה, אל-מנאר, אמר ביום ג' (3.2.04), כי מאמציה של ישראל למנוע את הקרנת הערוץ באירופה, נובעים מ-"אי הנחת של הציונים, מאחוזי הצפייה הגבוהים בחגיגות ובטקסים שנערכו בלבנון לרגל עיסקת השבויים". בתגובה לידיעות כי ממשלת צרפת מעוניינת לאסור את הקרנת ערוץ אל מנאר, המליץ פדאללה לממשלת צרפת, "לשמור על חופש הדיבור, ועל קשריה הטובים עם העולם הערבי והמוסלמי. אנו לא תלויים רק בלווינים האירופאים", אמר פדאללה, "אנו משתמשים גם בלווינים מאסיה, לווינים ערביים ולווינים של חברות אחרות".

שר החוץ הלבנוני, זאן עובייד, ביקר בימים האחרונים בדמשק ונועד שם עם עמיתו הסורי, פארוק אל-שרע, כהכנה לפיסגת שרי החוץ של מדינות ערב, אשר תחל בקהיר ב-3 למרץ. עובייד אמר, כי הצהרותיו של שר החוץ הישראלי, סילבן שלום, בדבר כוונותיה של ישראל "לפתוח בקמפיין תקשורתי אשר יחשוף את הכיבוש הסורי בלבנון", מוכיחות את "חוסר הנחת הישראלי מהברית שבין לבנון לסוריה".