ליברמן פרש מהמירוץ; ג'ון קרי מוביל מול בוש

ג'ו ליברמן, הסנאטור היהודי ממדינת קונטיקט, הודיע לפנות בוקר (יום ד') כי אין בדעתו להמשיך במסע הבחירות המקדימות שלו לנשיאות ארה"ב וזאת עקב התוצאות המאכזבות שהשיג עד כה.

ג'ון קרי ניצח בחמש מדינות: אריזונה, ניו מקסיקו, מיזורי, דלאוור ודקוטה הצפונית. ג'ון אדוארדס ניצח בבחירות בקרוליינה הדרומית (מדינת הולדתו), ווסלי קלארק באוקלהומה, בהפרש זעום על אדוארדס. הווארד דין, שהיה עד לא מזמן המועמד הכמעט-בטוח לזכות במועמדות השיג תוצאות עלובות כמעט בכל המדינות.

ג'ו ליברמן, כאמור, כשל בדלאוור, ולא השיג תוצאה סבירה גם במקומות אחרים. ליברמן מסר הודעתו, לאחר שהחלו להתברר הנתונים לגבי המועמד ג'ון קרי. על-פי הסקרים, ובהתבסס על תוצאות הבחירות שנערכו בחמש מדינות הלילה, בהתמודדות מול הנשיא ג'ורג' בוש, מוביל קרי בפער של 8%.

"פסק דינם של הבוחרים הוא ברור כעת, ועבורי זהו הזמן להגיע להחלטות כואבות אך מציאותיות", אמר ליברמן. "החלטתי הערב לסיים את המסע שלי לנשיאות ארה"ב. כמובן שאני מאוכזב, אולם האם אני גאה שמה שייצגנו במערכת הבחירות הזו? אתם יכולים להיות בטוחים שכן", אמר ליברמן לתומכיו בבית מלון בצפון וירג'יניה.

ואכן, ליברמן, אולי המועמד הטבעי והברור של המפלגה הדמוקרטית לפני תחילת המירוץ, לא הצליח להמריא במהלך מסע הבחירות שלו - בין היתר עקב העובדה שלא הצליח לגייס כסף רב למימונו, וכן עקב המסרים המתונים שלו אותם כיוון בעיקר לבוחרי שמאל-מרכז. בסכמו את הקו שבו נקט ציין ליברמן: "הצעתי קו של דרך ביניים מתונה ועודני מאמין כי זוהי הבחירה הנכונה וגם הבחירה המנצחת עבור מפלגתנו ומדינתנו, יחד עם זאת הבוחר נתן היום את החלטתו ואני מקבל זאת".

עיקר אכזבתו של ליברמן נבעה מהישגיו הנמוכים יחסית במדינת ניו-המפשיר, בה קיווה להגיע למקום השלישי שהיה מציב אותו חזק בתמונה לקראת הפריימריס הבאים, אולם ליברמן סיים רק במקום החמישי והמאכזב. בהמשך קיווה להשיג ניצחון בדלאוור וכן תוצאות טובות באריזונה ובאוקלהומה, אולם כל תקוותיו נתבדו.

פרשנים פוליטיים מעריכים, כי הסיבה שליברמן, שהיה בהחלט מועמד מוביל עד לפני כשנה לא הצליח להמריא, נעוצה בראש ובראשונה בהכרזתו כי במידה וידידו אל גור יחליט לרוץ שוב לבחירות לנשיאות, אזי הוא, ליברמן, יסיר את מועמדותו ממנו. הצהרה זו גרמה לכך שלמעשה ליברמן הפך להיות תלוי בהחלטתו של גור לחלוטין, ועד אשר הלה לא הודיע סופית כי אין בכוונתו לרוץ לבחירות שוב, למעשה לא פתח ליברמן את הקמפיין שלו. לפיכך, בניגוד ליריביו המרכזיים קרי ודין, גם לא הצליח לגייס את המימון הרב הדרוש לצורך כך.

עובדה נוספת שפגעה בו, הייתה תמיכתו הפומבית במהלך הצבאי בעירק. צעד שלא התקבל בחיבה יתירה בקרב הבוחרים הדמוקרטיים שהתנגדו בעבר, ומתנגדים אף ביתר שאת כיום, לרוב רובם של מהלכיו של הנשיא בוש בעירק.