בריטניה צוללת לתקופת הקרח

בריטניה, סביר להניח, 'צוללת' אל תוך תקופת הקרח, עוד בתקופתינו, כתוצאה מההתחממות העולמית, כך במחקר חדש שפורסם.

ב-Independent דווח (א', 25.1.04) כי המחקר, אליו מתייחסים מדענים ממשלתיים ברצינות ובדאגה רבה, חשף שינוי יוצא דופן במחזור המים בצפון האוקינוס האטלנטי.

אירועים דומים בפרה-הסטוריה, שגרמו לפגיעה במזג האוויר, הביאו את תקופת הקרח לצפון אירופה תוך עשורים ספורים. ההתפתחות, מתאר המחקר, מתוארת כ"שינויים הרחבים והדרמטיים ביותר באוקינוסים, שאי פעם נמדדו בעידן המכשור המודרני", על-ידי המכון האוקיינוגרפי האמריקני, וודסהול, שהוביל את המחקר. התפתחות זו, מאיימת להפוך ולשנות את זרם הגולף, שכיום "דואג להשאיר" את מזג האוויר באירופה "מתון".

במידה ואכן תווצר התפתחות כזו, צפוי מזג האוויר בבריטניה וצפון אירופה להתחלף במפתיע למזג אוויר הדומה לזה שבלברדור -הנמצאת באותו קו רוחב - מה שיגרום לתסריט בלהות בו אדמות חקלאיות יהפכו לטונדרות (אזור ערבות קפואות), והטמפרטורות בחורף ירדו מתחת ל-20 מעלות צליוס, הנחה הסותרת הנחה קודמת שצפתה שינויים הרבה יותר מתונים.

המחקר שפורסם על-ידי התוכנית הבינלאומית לגיאוספירה-ביוספירה בשבדיה - שהחל על-ידי זוכה פרס נובל, פרופ' פול קרוצן ומדענים בכירים נוספים, הזהיר בשבוע האחרון, כי זיהום אוויר מאיים להוות את ה"זרז לשינויים להן יהיו תוצאות מחרידות" כמו זו.

מדענים צפו זה מכבר, כי התחממות עולמית יכולה, באופן פרדוקסלי, לגרום להתקררות הרסנית באירופה על-ידי שיבוש זרם הגולף, המחמם את בריטניה בחורף כמעט כמו השמש: האקדמיה הלאומית למדע בארה"ב, תיארה אף שינוי פתאומי ודרמטי כזה כ"מתקבל על הדעת", זאת למרות שעד כה נהוג היה לחשוב כי הדבר יקרה רק בעוד מאה לפחות.

המחקר החדש, שנערך על-ידי מדענים מהמרכז לחקר הסביבה כמו גם וודסהול, מצביע על כך שהדבר כבר החל להתרחש. ד"ר רות קיורי, מדענית המובילה את המחקר אומרת: "יש להתפתחות זו את הפוטנציאל לשנות את מחזור האוקינוס באופן משמעותי עוד בחיינו. צפון אירופה, סביר להניח, תחווה התקררות משמעותית".

רוברט גגוסיאן, מנהל וודסהול, הנחשב לאחד המוסדות האוקינוגרפים המובילים בעולם אומר, כי "אנו כנראה מתקרבים לשלב, בו זרם הגולף יעצר, ויגרום לשינוי פתאומי וחד במזג האוויר.