מיקרו-חללית ישראלית מיועדת לנחות על הירח

צוות רב-תחומי של מדענים ישראלים ישתתף בתחרות הבינלאומית שהשיקה גוגל להנחית מיקרו-חללית על הירח. סוכנות החלל הישראלית בשיתוף נאסא נתנו את חסותם למימוש התוכנית (Lunar X Prize competition) הנושאת פרס של 30 מיליון דולר. על התוכנית של גוגל הוכרז באוקטובר 2015.

הצוות הישראלי מפתח את המיקרו-חללית הרובוטית שמשקלה יהיה 500 ק"ג והיא מתוכננת לנחות על הירח כשהיא נושאת עמה דגל ישראל. כדי לזכות בתחרות חייבת החללית לשדר מן הירח צילומי ווידאו לכדור-הארץ. המתחרה הראשון שימלא את המשימה יזכה בפרס שלפי כללי התחרות ייועד לחינוך מדעי.

שיתוף הפעולה עם נאסא הוא תוצאה של הסכם שנחתם בינואר 2010 בין סוכנות החלל הישראלית לבין נאסא. עם חתימת ההסכם הפכה ישראל חברה במרכז המדעי של נאסא לחקר הירח. ההסכם מאפשר לנאסא להשתמש במידע ישראלי בתחום הלייזר ומכניס את ישראל כשותפה של נאסא במסגרת התוכנית ללימוד מדעי הירח ומערכת השמש.