ועדת שרים ממליצה למנות את הפטריארך אירינאוס לראש הכנסייה

ועדת השרים לבחינת אישור מינויו של הפטריארך היווני, המטרופוליט אירינאוס הראשון, לראש הכנסיה האורתודוקסית המליצה (יום א', 18.1.04) לממשלה לאשר את המינוי, ברוב של שלושה תומכים מול שני מתנגדים.

התומכים במינוי היו שר המשפטים, יוסף (טומי) לפיד; השר במשרד האוצר, מאיר שיטרית [שהתנגד למינוי בעבר; נ.ש.] ויו"ר הוועדה - שר החוץ, סילבן שלום. התנגדו למינוי: השר לענייני ירושלים, נתן שרנסקי ושר הרווחה, זבולון אורלב.

אישור מינויו של אירינאוס לתפקיד הפטריארך היווני-אורתודוקסי עוכב במשך כמעט שנתיים, בעקבות חשד כי הוא מקורב לערפאת וכי עמד מאחורי מכתב בעל נימה אנטישמית שנשלח לערפאת.

השר אורלב נימק את התנגדותו למינוי, בכך ש"לא הוסרה העננה השחורה שעיכבה את מינוי אירינאוס לתפקיד. לכנסיה היוונית אורתודוקסית יש נכסים רבים מאוד. הם בעלי הקרקעות הגדולים ביותר אחרי קרן הקיימת לישראל. לכן, יש משמעות רבה לשאלה מי שולט בכנסיה".

כזכור, בראשית החודש הודיעה היחידה הארצית לחקירות הונאה (יאח"ה) כי סיימה את חקירתה בעניינו של אירינאוס, אז גם הוסר צו איסור הפרסום על הפרשה. על-פי החשד, בחודש ספטמבר 2002, קיבל עו"ד גדעון סער - אז מזכיר הממשלה והיום ח"כ מטעם הליכוד, זר פרחים שצורפה לו מעטפה עם אלף דולרים, כניסיון שוחד, עם חתימה לכאורה של הפטריארך אירינאוס.

סער מיהר להתלונן במשטרה, שפתחה בחקירה. סמוך לתקופה זו, פורסם מכתב תמיכה שכתב כביכול הפטריארך אירינאוס ליו"ר הרשות הפלשתינית, יאסר ערפאת. בגין הפרסום, הוגשו תלונות במשטרה נגד הפטריארך, בגין תמיכתו של אירינאוס ביו"ר הרשות הפלשתינית, והוא מצידו הגיש תלונות בגין זיוף חתימתו, במסגרת מאבקי הכוח בתוך הפטריארכיה, כנראה על-ידי אחד מאלה שהתמודדו מולו על תפקיד הפטריארך של ירושלים.

בתום החקירה הוברר, כי כנראה חתימתו של הפטריארך אכן זויפה. המשטרה העבירה את התיק לעיון ולהחלטת הפרקליטות, מבלי שצירפה את המלצתה להגיש כתב אישום בפרשה.

לפני כשנה וחצי, סמוך למועד הבחירות שנערכו בכנסיה, פסל שר המשפטים דאז, מאיר שטרית, את מועמדותם של 5 מהמתמודדים - ובהם גם אירינאוס, משיקולי ביטחון. אירינאוס נתפס כמי שקשריו הקרובים עם הרשות הפלשתינית עלולים לסכן את השליטה בקרקעות הכנסיה, הנמצאות כאמור במקומות מרכזיים בבירה.

ואולם מייד אחר כך, ובעקבות עתירה לבג"צ ולחצים מדיניים מכיוונים שונים, חזרה בה המדינה מן הפסילה. אירינאוס התמודד ונבחר, אולם כניסתו הרשמית לתפקיד נמנעה בהיעדר אישורה של ממשלת ישראל, כפי שמתחייב בחוק. חשיפת המכתב האמור לערפאת, בעיתון 'מעריב' הביאה ללחץ שגרם לשרון להשעות את ההחלטה על המינוי, ואולם שרון הזדרז לפני הבחירות לאשר את המינוי, כנדרש.

לקלחת הפוליטית שעמדה מאחורי המינוי של אירינאוס, ראו קישורים.