אף-35 מדגים: נחיתה מדויקת מדי

שבעה מטוסים מהדגם הימי - בי - של מטוס-הקרב המתקדם אף-35 השלימו את אימוניהם על החוף בבסיס חיל-הים האמריקני צ'וקטאו שליד פֶנסאקולה בפלורידה, לפני הצבתם על נושאת-המטוסים ג'ורג' וושינגטון.

הנחיתות היו מדויקות מדי, דיווח אדמירל מייק שומייקר, מפקד הכוח האווירי של חיל-הים, בהרצאה במכון מחקר בוושינגטון הבירה. לדבריו, נחתו המטוסים ממש באותה הנקודה, וקרעו לגזרים את המסלול.

לדגם סי של המטוס יש מערכת אוטומטית, המחשבת במדויק את זווית ההנמכה של המטוס. זו גרסה מתקדמת של מערכת, המותקנת במטוסים הורנט, סופר הורנט וגראולר של חיל הים, כדי שיוכלו לנחות בבטחה על נושאות-מטוסים.

בבסיס האוויר אושיאנה בווירג'יניה מנסים עתה ביום את המערכת, שתתאים לנושאות-מטוסים. הצלחת הניסויים תביא להמשך ניסויי המערכת גם בנחיתות לילה. עד כה בוצעו כמאה נחיתות עם וו עצירה של מטוס מדגם סי על נושאת-מטוסים ויותר משלושה רבעים מהן היו מדויקות ביותר, ואף אחת מהנחיתות לא בוטלה. כלומר, אף מטוס לא נשלח להקפה נוספת סביב נושאת-המטוסים. כתוצאה מכך נדרש חיל הים להציב רק שש-שמונה מכליות, שיתדלקו את המטוסים, המגיעים לנחיתה עם כמות נמוכה של דלק במכליהם, הסביר אדמירל שומייקר; והמדובר בחיסכון כספי גדול.

אדמירל שומייקר מסר, כי השלב הנוכחי של ניסויים בדגם סי יסתיים בראשית השבוע האחרון של אוגוסט, והמערכת לנחיתה אוטומטית של מטוסים מדגם סי תהיה מבצעית בשנת 2019.