שיטה חדשה תאיץ זיהוי מקורות הרעלת מזון

חוקרים במעבדות המחקר של יבמ פיתחו שיטה המאפשרת להאיץ את תהליך האיתור של מקורות ההרעלה, באמצעות ניתוח נתונים המתקבלים מסורקי מוצרים בקופות חנויות מזון והצלבתם מול מפות המתעדות נקודות, בהן התגלתה תחלואה הקשורה במזון מזוהם. חוקרי יבמ הראו כי די בנתונים רפואיים מתועדים הנוגעים לעשרה מקרים של הרעלת מזון, כדי לצמצם את מספר המוצרים החשודים כגורמי ההרעלה לתריסר, תוך מספר שעות.

השיטה שפותחה ביבמ מבוססת על מתודולוגיה לניתוח אנליטי של נתוני מידע גאוגרפי, יחד עם השערות רפואיות לגבי שעת הצריכה של המוצרים גורמי ההרעלה ויישום נתונים אלה על מאות קטגוריות של מזון. החוקרים ניתחו גם את אורך חיי המדף של כל מוצר, המיקום הגאוגרפי שבו נצרך, והסבירות להימצאות פתוגנים מסוימים באותו מוצר. מיפוי נתונים אלה והצלבתם עם נתוני התחלואה, מאפשרים להציג דירוג של מוצרי המכולת השונים, על-פי מידת הסבירות של היותם נגועים בזיהום, ולהפנות את רשויות הבריאות לבדוק את המוצרים החשודים ביותר.

לעומת שבועות וחודשים הנדרשים לעתים לתחקור הרעלות מזון בשיטות המסורתיות, המבוססות על שאלונים וראיונות עם חולים, מאפשרת המערכת שפותחה ביבמ לצמצם, תוך זמן קצר, את רשימת המוצרים החשודים כמזוהמים ולהעבירם בהמשך לבדיקות המעבדה הנדרשות.

שיטת הניתוח האנליטי של מקורות זיהום מזון, שפותחה ביבמ, נבחנה כבר בפועל במהלך התפרצות תחלואה באי-קולי בנורבגיה. הצלבת הנתונים של 17 מקרי תחלואה מול נתוני סורקי המוצרים בחנויות מזון המתייחסים ל-2,600 מוצרים שונים, איפשרה להרכיב רשימה של 10 מוצרים חשודים. בדיקות מעבדה במוצרים אלה הובילו לזיהוי אצווה מסוימת של נקניקיות שהיו אחראיות להרעלת המזון.