למי הוא מוציא אצבע

לשחיין הקנדי סנטו קונדורלי יש מנהג משונה: לפני כל זינוק לבריכה, הוא מרים את ידו, מצמיד אותה לכובעו ומכופף אצבע מאוד. ומה שעוד יותר משונה: התנועה הזאת מכוונת כלפי לא אחר מאשר אביו.

לפני שאתם ממהרים להזכיר לקונדורלי את הציווי האוניברסאלי "כבד את אביך ואת אמך", תקשיבו להסבר. הכל התחיל כאשר סנטו בן השמונה היה מתוסכל מכך ששחיינים מבוגרים יותר מנצחים אותו. לאביו ומאמנו, ג'וזף קונדורלי, היה ברור שהוא צריך למצוא משהו כדי לחזק את הביטחון העצמי של הילד.

"הוא אמר לי: אתה צריך לבנות את הביטחון העצמי שלך ולהגיד לכולם שיילכו לכל הרוחות", סיפר סנטו. "הוא אמר: בכל פעם שאתה מאחורי אדן הזינוק, תעשה לי את האצבע ואני אעשה לך בחזרה". המחווה ההדדית הזאת נמשכת כבר 13 שנים, כולל בבריכה האולימפית של ריו, בה סנטו מתחרה במשחים ל-50 ו-100 מטר חופשי.

עם זאת, לאורך השנים שינה סנטו משהו. כאמור, כיום הוא מצמיד את האצבע לכובעו ולא מנופף אותה באוויר. הסיבה: לפני מספר שנים הטכס המשפחתי הזה סיבך אותו. הוא התחרה פעם בתחרות נוער לאומית, וג'וזף עמד ממש בסמוך למצלמות הטלוויזיה. "הסתכלתי על אבא שלי ועשיתי לו את האצבע - ממש למצלמה. הייתי צריך לשלוח התנצלות".