לראשונה: סירות תופת בדרום תימן

כוחות הביטחון בתימן בלמו לאחרונה מתקפת ג'יהאדיסטים על עיר הנמל אל-מוכלא שבדרום המדינה. בשונה מפעמים קודמות, מתקפה זו כללה שימוש בסירות תופת. לדברי מקורות צבאיים, ההתקפה בוצעה על-ידי מספר סירות דיג קטנות, שהגיעו ממחוז אבין. אזור החוף של אבין נמצא בידי שלוחת אל-קאעידה בתימן (AQAP), כחלק ממלחמת האזרחים המשתוללת במדינה.

לאחר המתקפה הגיעו כוחות אוויר וים של מדינות הפועלות נגד המורדים החות'ים, לאבטח את האזור. שלוחת אל-קאעידה או שלוחת דאעש לא נטלו אחריות על האירוע. עם זאת, באיחוד האמירויות האשימו את שלוחת אל-קאעידה ודווח על מעצרם של מעורבים באירוע.

זוהי הפעם הראשונה שבה מותקפים כוחות הקואליציה נגד המורדים החות'ים באמצעות סירות תופת. התקפה זו מגיעה חודשים לאחר הצהרת שלוחת אל-קאעידה בתימן, אשר הבטיחה להגביר את המאבק לסילוקם מן המדינה של כוחות איחוד האמירויות. בזמן שחלף מאז ההצהרה, חלה עלייה בהיקף פיגועי ההתאבדות והירי שבוצעו נגד כוחות הקואליציה באל-מוכלא.

בנמל אל-מוכלא נמצאים כלי שיט רבים של כוחות הקואליציה, המהווים מטרות לגורמי ג'יהאד באזור. מעבר לכך, מזרחית לנמל שוכנים מתקני ייצוא נפט, אולם ההערכה היא, שהסיכוי למתקפה מוצלחת על מתקנים אלו אינו גבוה.

שימוש בסירות תופת אינו חדש, ובלט בו ארגון "טיגריסי השחרור של טאמיל אילם" מסרי-לנקה שנאבק להקמת מדינה עצמאית. השימוש בסירות תופת באזור תימן מעמיד בסכנה את כלי השייט של כוחות הקואליציה, וגם את ספינות הסוחר המערביות ששטות בקרבת מקום. עם זאת, סירות התופת שהופעלו עד היה היו סירות דיג קטנות, בעוד התקפות מסיביות יותר יצריכו סירות מהירות יותר שיהיו עמוסות ביותר חומר נפץ.