בוש הביט על מחנות הפליטים הפלשתיניים ואמר: ארה"ב צריכה לצאת מכאן

פול או'ניל, שר האוצר האמריקני לשעבר, טוען בספר חדש "מחיר הנאמנות" שיצא לאור בארה"ב, ביום ג' (13.1.04), כי במהלך הישיבה הראשונה של המועצה לביטחון לאומי, בראשות הנשיא האמריקני, ג'ורג' בוש, בתאריך ה-30 לינואר, 2001, סיפר בוש על פגישתו בשנת 1998, עם אריאל שרון.

בוש, שכיהן אז בתפקיד מושל טקסס, סיפר כי שרון לקח אותו לסיור במסוק מעל שטחי הרשות הפלשתינית. "ראיתי מהמסוק את המצב הקשה של מחנות הפליטים הפלשתיניים", אמר בוש לדברי או'ניל, "והחלטתי שעל ארה"ב לצאת משם. לא להתעסק במסלול הישראלי-ערבי". לדברי או'ניל, מזכיר המדינה, קולין פאוול, הזהיר את בוש ממהלך כזה, וטען שהדבר עלול להביא לשפיכות דמים. אולם לדברי או'ניל, בוש ענה, כי רק אי מעורבות אמריקנית בסכסוך הישראלי-ערבי, עשויה להביא לאיזון במצב. בוש התעקש כי צריך לשנות את הגישה שהייתה נהוגה בימיו של ביל קלינטון, ולהתמקד בנושא העירקי.

או'ניל טוען עוד בספר החדש, כי התנהגותו של בוש במהלך פגישות בבית הלבן לא הייתה מכובדת. הוא סיפר על פגישה בה שלח בוש את אחד מיועציו הבכירים להשיג להם צ'יזבורגר.

ביום ג', טען הנשיא האמריקני, ג'ורג' בוש, בתגובה להאשמותיו של או'ניל, כי ממשלו אכן פעל מלכתחילה לשם שינוי המשטר העירקי, אך באותה דרך בה פעל לשם כך הנשיא הקודם, ביל קלינטון - ללא פעולה צבאית. לטענתו, רק לאחר ה-11 לספטמבר השתנתה גישתו של הממשל כלפי עירק.

פול או'ניל פוטר מתפקידו כשר אוצר לאחר שנתיים בהן כיהן בתפקיד, משום שהתנגד לדרישתו של בוש להפחתת מסים.