רויטרס דורשת חקירה לאחר שהכוחות האמריקנים בעירק איימו לכאורה על צוותה

סוכנות הידיעות הבינ"ל רויטרס הגישה תלונה רשמית לפנטגון, בעקבות מעצר "לא מוצדק" של שלושה מאנשי הצוות שלה, והתנהגות ברוטליות, לכאורה, נגדם, החודש, על-ידי הכוחות האמריקנים בעירק.

בגרדיאן הבריטי דווח, כי התלונה באה בעקבות תקרית בעיר פלוג'ה, בה, כך נטען, חיילים אמריקנים ירו לערב שני צלמים עירקים ונהג, אשר עבדו בשליחות סוכנות הידיעות בעוד שצילמו התרסקות מסוק.

הצבא האמריקני טען בתחילה, כי העיתונאים של רויטרס הם "סגל של האויב" אשר פתחו באש לעבר הכוחות האמריקנים וסירב לשחררם במשך 72 שעות. רויטרס עדיין לא הגיבה בפומביות לדברים, אך ברור כי ההתנהגות של החיילים האמריקנים עם עיתונאים היתה ברוטלית ומפחידה, כשהם שמו שקים מעל לראשיהם, אמרו להם שהם יישלחו למפרץ גואטנמו ולחשו 'בואו נעשה סקס', כך בגרדיאן.

בנקודה מסוימת במהלך החקירה, טוען בן משפחתו של אחד מאנשי הצוות, חייל אמריקני דחף את הנעל שלו לתוך פיו של אחד מהעירקים.

עוד דווח, כי החיילים האמריקנים דרשו מהעירקים לעמוד, כשעיניהם מכוסות, במשך 4 שעות עם ידיהם באוויר, וכפות ידיהם לחוצות נגד קיר התא. "התנהגו אליהם בברוטליות, הפחדה והשפלה במשך שלושה ימים" אמר מקור חסוי לגרדיאן, "הם נוצלו פיזית ונפשית". עוד אמר המקור, כי "זה גורם לך לחשוב מה קורה לעירקים הרגילים".

עד כה סירב הצבא האמריקני להתנצל על המקרה ובדבריו הבוטים משהו, ביקש מסוכנות הידיעות לבטל את התלונה. מפקד הדיוויזיה בה מדובר טען כי שני חיילים אמריקנים סיפקו הוכחות לחפותם ואף סיפקו ראיות לכך שהיו תחת אש. הוא הודה - כי החיילים לפעמים מפעילים שיקול דעת מהיר מידיי. אך במקרים רבים יותר, כך לטענתו, הם צודקים.

על-פי הדיווח, ב-2 בינואר צלם של סוכנות הידיעות רויטרס, אשר נשלח לבגדד, סאלם אורייבי, אחמד מוחמד חוסיין אל-בדראני והנהג סאטר ג'באר אל-ברדאני הופיעו באתר התרסקות המסוק האמריקני במהלכו ובו נהרג חייל אמריקני.

העיתונאים היו לבושים באפודים חסיני אש עליהם כתוב בברור "עיתונות". הם נסעו לאחר שחיילים אמריקנים אשר איבטחו את המקום פתחו לעברם באש, אך נעצרו זמן קצר לאחר מכן. החיילים עצרו גם עירקי נוסף, אשר עבד עבור רשת NBC האמריקנית. לא נמצא עליו כל נשק, כך הודו בצבא האמריקני.

זהו אינו הדיווח הראשון על התעללות לכאורה של חיילים אמריקנים בצוותי תקשורת בעירק, בין הדיווחים הנוספים טענות להתעללות פיזית, השפלה ועוד.