תרומת ענק לאוניברסיטת ב"ג: 400 מיליון דולר

אגודת שוחרי אוניברסיטת בן-גוריון בנגב בארה"ב הכריזה (יום ו', 24.6.16) על תרומה של 400 מיליון דולר, מירושת הזוג ד"ר הווארד ולוטי מרקוס מסן דייגו קליפורניה.

ככל שידוע, מתנת הירושה היא התרומה הגדולה ביותר שניתנה איי פעם למוסד בישראל, והיא תהווה קרן צמיתה עומדת שפירותיה ישמשו את פיתוח אוניברסיטת בן-גוריון בנגב לאורך שנים.

בני הזוג מרקוס התוודעו לאוניברסיטת בן-גוריון בשנת 1997, והוקסמו ממחקריה בעיקר בתחום המים, ההתפלה וחקר המדבר. הם תמכו במחקרים אלה, תרמו להקמת מעבדות והעניקו מלגות לסטודנטים. הם האמינו כי פתרונות מים הם מפתח להשגת שלום במזרח התיכון. בהמשך לכך, גמלה אצלם ההחלטה להוריש את הונם לאוניברסיטה.

בשנת 2004, העניקה האוניברסיטה תואר ד"ר לאות כבוד להווארד ולוטי מרקוס בהוקרה על חזונם, תרומתם יוצאת הדופן ומחויבותם ללא תנאי למדינת ישראל ולאוניברסיטת בן-גוריון בנגב. שנה לאחר מכן, נקרא קמפוס האוניברסיטה בבאר-שבע על שם משפחת מרקוס, אשר ביטא את ההוקרה למחויבותם לאוניברסיטה ולמימוש חזונו של דוד בן-גוריון להקמת מוסד מפואר להשכלה גבוהה ולמחקר בסטנדרט בינלאומי - בליבו של הנגב.

פרופ' רבקה כרמי, נשיאת האוניברסיטה: "הוווארד ולוטי מרקוס, אשר על שמם נקרא קמפוס האוניברסיטה בבאר-שבע היו אנשים מזן נדיר ומיוחד במינו. ניצולי שואה שהתנהלו בפשטות ובענווה כל חייהם וקשרו את גורלם ומורשתם עם מדינת ישראל. וכפי שראו בהונם ובתרומתם ייעוד שהוא גדול מהדבר עצמו, כך היו הם עצמם - אנשים גדולים מהחיים".
"לוטי והווארד האמינו בכוחה המחולל של האוניברסיטה לשנות את פני הנגב ולהצמיח את דור המחקר והמנהיגות הבא.
זהו יום היסטורי, לא רק לאוניברסיטה, זוהי אמירה לישראל, ולעולם כלו".