"דחיית התביעה תרוקן מתוכן את החוק"

בית הדין האזורי לעבודה בבאר שבע קבע כי הרעה בתנאי העבודה של עובדת ששבה מחופשת הלידה, אשר הובילה להתפטרותה, כמוה כפיטורי העובדת.

פסק הדין ניתן על-ידי השופט יוסף יוספי בתביעה שהגישה נאוה שיר, שעבדה כסייעת ב'מגן הלב', מוסד לחינוך מיוחד חרדי באשדוד, וטענה כי לאחר ששבה מחופשת הלידה הורעו התנאים הפיזיים של עבודתה, כשהועברה לכיתה שיקומית של בני נוער שבה נדרשים התלמידים לסיוע בפעולות היום-יום. בשל כך, ביקשה להכיר בהתפטרותה ככזו שנחשבת כפיטורין על-ידי המעסיק. שיר תבעה 117,835 שקלים. מנגד, טענו אנשי המוסד לחינוך מיוחד כי שיר התפטרה מיוזמתה ומבלי שהורעו תנאי העבודה שלה.

בית הדין האזורי לעבודה דחה את טענת המעסיקים וקבע כי חלה הרעה משמעותית בתנאי עבודתה של שיר. קביעה זו נסמכה על מסמכים שהוגשו לבית המשפט ובהקלטות שהגישה התובעת.

"הנתבעת לא הסכימה להחזיר את התובעת לתפקיד אותו מילאה עובר לחופשת הלידה, והעמידה לתובעת אפשרות אחת ויחידה - לעבור לכיתה שיקומית, שם העבודה הייתה קשה מאוד מבחינה פיזית ביחס לכיתה הרגילה בה עבדה התובעת עד לחופשת הלידה. הנתבעת טענה כי שכרה של התובעת לא היה אמור להפגע, וכך גם מתכונת עבודתה. דא עקא, אין באלה חזות הכל, והרעת תנאי כוללת גם מתן תפקיד קשה יותר מבחינה פיזית. בהקשר זה העידה התובעת על הקושי הפיזי הרב הכרוך בעבודה בכיתה שיקומית, שם היא נדרשת להאכיל את הילדים, להרים אותם ולחתל אותם", ציין השופט.

לדבריו, זכות היתר של המעסיק לנהל את עסקו מוגבלת בלשון החוק הקובע כי אין להרע את תנאי העבודה של עובדים הנמצאים בתקופה המוגנת, כנשים בהריון ובחופשת לידה.

"במקרה דנן, עולה כי הנתבעת הרעה את תנאי עבודתה של התובעת בתקופה המוגנת, עם שובה מחופשת הלידה; בכך שהציעה לה לעבוד בכיתה שיקומית, שם המאמץ, הפיזי הנדרש הוא גדול מאוד, לעומת עבודתה עובר לחופשת הלידה. התובעת לא הסכימה להרעת תנאי זו, ולפיכך יש לראות אותה כמפוטרת. קבלת עמדתה של הנתבעת תרוקן מתוכן את הוראות חוק עבודת נשים. שהרי אז, כל מעסיק שירצה לפטר עובדת עם שובה מחופשת לידה, כל שעליו לעשות הוא להציע לה תפקיד הכרוך בהרעת תנאים, דבר שיאלץ, אותה להתפטר", ציין.

עם זאת, דחה השופט סעיפים רבים מן התביעה כדרישה לפיצוי בגין שעות הוראה, תוספת ותק ומעונות וסעיפים נוספים. זאת, לאחר שנמצא כי מדובר היה בטענות לא מבוססות. בית הדין האזורי לעבודה קבע כי המוסד 'מגן הלב' ישלם לשיר סכום כולל של 36,804 שקלים הכוללים פיצויי פיטורין (11,100 שקל), פיצוי בגין 60 הימים שלאחר חופשת הלידה בסך 8,594 שקלים, פיצוי בסך 15,000 שקל בגין הפרת חוק עבודת נשים וחוק שוויון הזדמנויות בעבודה, ודמי הבראה בסך 2,100 שקלים. מסכום זה יקוזזו 7,629 שקלים בגין תשלום חופשה ביתר ובגין אי-מתן הודעה מוקדמת.