דירוג של וול סטריט ז'ורנל קובע: רמת החופש הכלכלי בישראל - הגבוהה מאי פעם

ישראל נמצאת במקום ה-29 בדירוג החופש הכלכלי בעולם, לשנת 2004. הדירוג מתפרסם מדי שנה בעשר השנים האחרונות על ידי ההריטג' פאונדיישן וה"וול סטריט ג'ורנל".

על פי הדו"ח שנכתב על ישראל, שר האוצר, בנימין פוטין, הציב מטרות תקציביות מציאותיות. ואולם, תוכנית הקיצוצים שלו זכתה להתנגדות פוליטית.

ישראל זכתה לניקוד של 2.36 נקודות, והיא נמצאת תחת הקטגוריה "בעיקר חופשית" יחד עם גרמניה, הולנד וספרד, הממוקמות לפניה, ולפני צרפת, הממוקמת במקום ה-44. דירוג של נקודה, פירושו חירות מוחלטת וככל שהניקוד גבוה יותר, כך הכלכלה נחשבת לפחות חופשית.

הניקוד של ישראל נמצא בתהליך של ירידה מאז שנת 2000 והוא נמצא כעת ברמה הנמוכה ביותר שלו, כלומר שיפור בחופש הכלכלי.

בסעיף הנטל התקציבי של הממשלה, זכתה ישראל ל-0.4 נקודות פחות מאשר בשנה שעברה הודות לגידול איטי יותר בשיעור ההוצאות של הממשלה מתוך התמ"ג בשנת 2002 לעומת 2001. בשנת 2002 גדל שיעור ההוצאות ב-1% ל-55.5%, ואילו ב-2001 הוא גדל ב-7.3%.

בסעיף זרימת ההון והשקעות זרות, נאמר כי חוסר היציבות הפוליטית מהווה גורם מרתיע הרבה יותר להשקעות זרות מאשר הגבלות הממשלה.

מספר המדינות המוגדרות כ"חופשיות" נרשם על 16, כאשר הונג קונג ראשונה, עם 1.3 נקודות, ואחריה מדורגות בריטניה במקום השביעי, ארה"ב בעשירי וקנדה במקום ה-16. מספר המדינות המוגדרות כ"בעיקר חופשיות" נרשם על 55; מספר המדינות שנחשבות כ"בעיקר לא חופשיות" נרשם על 72; ו-12 מדינות, ביניהן איראן ולוב, נרשמו כ"מדכאות".

שכנותיה של ישראל, מצרים, לבנון וסוריה, מדורגות תחת המדינות ש"בעיקר לא חופשיות" ואילו ירדן נמצאת ברשימת "בעיקר חופשיות" במקום ה-51.

המדינות האירופיות המשיכו לרשום שיפור ברמת החופש הכלכלי. השיפור הגדול ביותר נרשם בקרב סלובקיה, הודות ל"הורדת מסים, הורדת הפיקוח על מחירים, קצב מואץ של הפרטה וארגון מחדש של המגזר הבנקאי. החופש הכלכלי השתפר ב-75 מדינות, הידרדר ב-69 מדינות ונשאר זהה ב-11.

האזור האסיאתי/פאסיפי ממשיך להוביל את רשימת המדינות החופשיות והוא מחזיק בשלוש הנציגות במקומות הראשונים: הונג קונג, סינגפור וניו זילנד. ואולם, עדיין רוב מדינות האזור מדורגות תחת הכותרת "בעיקר לא חופשיות".

בדרום אמריקה רשמו 11 מדינות שיפור ו-13 מדינות ירדו בדירוג, כאשר ונצואלה וארגנטינה הן בין 10 המדינות שרשמו את הירידות הגדולות ביותר. ונצואלה הידרדרה לרשימת ה"מדכאות".