ההכנות למלחמה בעירק נעשו ימים ספורים לאחר כניסתו של בוש הבן לבית הלבן בינואר 2001 - כך בדבריו של שר האוצר האמריקני לשעבר, פול או'ניל, בראיון לתוכנית "60 דקות" של רשת CBS אשר תשודר הערב (יום א', 11.1.04) בארה"ב.
לדבריו של או'ניל, ביצע הנשיא בוש מניפולציות בעזרת התקשורת. יש לציין, כי או'ניל נאלץ לסיים את תפקידו לאחר שנתיים בהן כיהן בתפקיד שר האוצר וזאת, לאחר שהתנגד להפחתת המסים של בוש. לטענתו, יש במסמכים שברשותו הוכחות לכך שבשלושת החודשים הראשונים של שנת 2001 בחן ממשלו של בוש אפשרויות צבאיות להפלת משטרו של סדאם חוסיין, ואף החל בתכנון "היום שאחרי", כולל שיגור כוח שלום, הקמת בתי משפט לפשעי מלחמה ועוד.
לטענתו של או'ניל, אף במוצעה לביטחון לאומי, שבה משתתפים בין היתר שר ההגנה, דונלד רמספלד, שר החוץ קולין פאוול ועוד, לא הביעו תמיהה על הדברים ואף עסקו בבחירת הדרך לבצע את החלטתו של הנשיא.
הנשיא בוש "היה כמו אדם עיוור בחדר מלא אנשים חירשים" במהלך פגישות הקבינט, כך אמר השר לשעבר. פגישות "אחד על אחד" לא היו שונות, כך יספר בתוכנית. כשתיאר את פגישתו הראשונה, מסוג זה, עם הנשיא בוש, יספר או'ניל: "נכנסתי עם רשימה ארוכה של דברים לדבר עליהם, ולעסוק בהם, כך חשבתי... הייתי מופתע שזה נגמר בזה שדיברתי והנשיא רק הקשיב... זה היה בעיקר מונולוג".
דובר הבית הלבן, סקוט מק'ללן פטר את הדברים בכך שאמר, כי "ידועה הדרך שבה הנשיא עוסק בסדרי עדיפויות...הנשיא הוא אדם שמוביל ופועל בהחלטיות בבעיות הגדולות ביותר שלנו, וכך בדיוק הוא ימשיך לעשות".
או'ניל שירת בתפקיד כשנתיים, והוא פוטר, כאמור, מהבית הלבן לאחר מחלוקת עם הנשיא. ספרו יפורסם ב-13 בינואר.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה