השחיין האולימפי הפלשתיני הראשון מתאמן בבריכה שנחפרה בחצר הבית

כששיניו נוקשות מהקור ובשפתיים כחולות, מתאמן לאולימיפאדת אתונה, השחיין האולימפי הפלשתיני הראשון.

ראא'ד עוויסאת, בן 17, מתגורר בכפר פלשתיני סמוך לירושלים. הוא מתאמן שלוש שעות מדי יום לתחרות השחייה שתתקיים באולימפיאדת אתונה, בין התאריכים 23-19 לאוגוסט השנה, בבריכה שנחפרה בתוך פחות משבוע בחצר ביתו.

תקרת פח ויריעות ניילון המשמשים כקירות, מגינים עליו מפני הקור. "זה לא מושלם, אבל זה עושה את הבן שלי לשחיין אולימפי", סיפרה אמו של ראא'ד לסוכנות AP.

ראא'ד עוויסאת עומד להתחרות באולימפיאדה, במשחה ל-100 מטר בסגנון פרפר. המינימום האולימפי למשחה זה הוא 58 שניות. ראא'ד אומנם מסתפק עד כה בתוצאה של 58.95 שניות - אותה הוא השיג באליפות הפלשתינית לשחייה אשר נערכה בחודש אוגוסט. אולם ראש פדרציית השחייה הפלשתינית, אברהים טוויל, הבטיח כי ראא'ד ישתתף באולימפיאדה גם אם לא יצליח להשיג את המינימום האולימפי. השיא העולמי במשחה זה, עומד על 50.98 שניות.

ראא'ד עוויסאת מתאמן בשחייה מאז גיל 4, בעידודו של אביו, חוסיין, אשר מועסק כטכנאי-קרדיולוגיה בבית חולים בירושלים. כבר בגיל 10 זכה ראא'ד בכל תחרויות השחייה הפלשתיניות. וחדרו מלא בגביעים ובמדליות. "אין לי אשליות, אולם יש לי תקווה", אמר השחיין האולימפי הפלשתיני הראשון.