שר החוץ הבריטי, ג'ק סטרו, אמר (5.1.04) כי הכוחות הבריטים צפויים להישאר בעירק במשך שנים, סביר להניח שעד שנת 2007 - כדי לנסות לייצב את המדינה, ולעמוד מול המרידה בכוחות הכובשים.
בעוד אנשי הגרילה מבצעים תקיפות יומיומיות נגד חיילי ארצות הברית וכוחות האופוזיציה בעירק, אמר נשיא פולין, אלכסנדר קוואסניאסקי, כי נאט"ו תחליט ביוני האם לשאת בנטל נוסף בעירק. במקביל, אמר המזכיר הכללי של נאט"ו, ג'ייקוב דה-הופ שפר, כי בראש סדר העדיפויות של בעלות הברית כרגע נמצאת אפגניסטן.
בעוד מדינות אחרות, בינהן פולין, לוקחות חלק בנוכחות בעירק, מהווים חיילי ארצות הברית עדיין את הרוב המכריע של כוחות הכיבוש. בריטניה היתה בעלת בריתה העיקרית והחשובה של ארצות הברית בפלישה בחודש מרס, זאת למרות האופוזיציה בבית, ומחזיקה בעירק למעלה מ-10,000 חיילים.
כששוחח עם רדיו BBC, יום לאחר ביקורו המפתיע של בלייר את החיילים בבצרה, שבדרום עירק, אמר סטרו כי זו "עובדה" שמספר ניכר של כוחות בריטים ישאר בעירק למשך עוד זמן רב.
"אינני יכול למסור לוח זמנים מדויק... אך מדובר בחודשים, לבטח", אמר סטרו ביום שני. כשנשאל האם מדובר בשנים, ענה: "כן, אך איני יכול לומר אם זה יהיה 2006 או 2007.
הממשל האמריקני בעירק הציב לוח זמנים להעברת השלטון לעירקים, עד סוף חודש יוני, אך יחד עם זאת ציין כי כוחות זרים ישארו גם לאחר העברת השלטון.
במהלך ביקורו בבצרה, קרא בלייר לחיילים להתרכז במטרה להביא את השלום למדינה, וציין כי הם ישארו שם במשך תקופה ארוכה מאד.
עוד אמר סטרו, כי החיילים הבריטים הם המפתח לכינון יציבות שתאפשר את התהליך הפוליטי הכולל בחירה של ממשלה עירקית לאומית עד סוף חודש מאי.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה