גנרל ג'ון ניקולסון יפקד על זירת אפגניסטן

לוטננט-ג'נרל ג'ון ו' ניקולסון הצעיר, הידוע בכינוי "ניק" ומפקד כרגע על כוחות הקרקע של נאטו, יפקד על זירת אפגניסטן, הודיעו (יום ד') בוושינגטון. לאחר שאושר מינויו בסנאט, הוא יחליף את גנרל ג'ון אף קמפבל, העומד לפרוש לגמלאות. בזירת אפגניסטן מוצבים כ-9,800 חיילים אמריקניים, והממשל זנח את כוונתו לפנותם עד סוף השנה, או להקטין את מספרם.

גנרל ניקולסון, בן 58, סיים את לימודיו באקדמיה הצבאית בווסט פוינט בשנת 1982, והוסמך כקצין חי"ר. הוא שירת כמה פעמים באפגניסטן מאז 2006, ובשנת 2010 היה סגן למבצעים של מפקד הכוח הבינלאומי באפגניסטן. בשנים 2014-2012, פיקד גנרל ניקולסון על הדיוויזיה המוטסת 82.

נמסר כי לגנרל קמפבל הוצע לפקד על פיקוד אפריקה האמריקני, אך הוא סירב. נראה, כי שאף לפקד על הפיקוד המרכזי, הממונה על גזרת המזרח התיכון. קמפבל מונה לתפקידו לפני כשנה, ובמהלך כהונתו שופרו יחסי ארצות-הברית-אפגניסטן - בין השאר, כשהנשיא אשרף גאני החליף את הנשיא חמיד קארזאי.