תדלוק אווירי ראשון למטוס KC-46A של בואינג

יצרנית המטוסים בואינג וצוותי חיל האויר האמריקני השלימו בהצלחה בתחילת השבוע את התדלוק האוירי הראשון בהיסטוריה של מטוס התדלוק החדש KC-46A.

לאחר ההמראה משדה התעופה של בואינג בסיאטל, ערכו צוותי האויר של ה-KC-46A סדרת ניסויים בסיומה תדלקו, בגובה 20,000 רגל, מטוס F-16 ב-726 ליטרים של דלק.

במהלך 5 השעות ו-43 הדקות של הטיסה, הצליחו השיגו צוותי התדלוק האווירי של חיל האויר האמריקני ובואינג לגעת מספר רב של פעמים במטוס ה-F-16 והוכיחו כי מערכת התדלוק מוכנה להעברת הדלק. סמל ראשון לינדסי מון, מפעילת תדלוק של חיל האויר האמריקני הורידה את מוט התדלוק - ה"בום" של המטוס למיכלי הדלק של מטוס ה-F-16, ה-KC-46 העביר את הדלק למטוס הקרב ועם השלמת התדלוק המערכת סגרה אוטומטית את המשאבות ומון החזירה את ה"בום" למקומו.

מטוס ה-KC-46A (מטוס הניסוי השני EMD-2) שביצע בהצלחה את התדלוק ההיסטורי יתחיל בקרוב לתדלק מספר מטוסים צבאיים נוספים ביניהם C-17, F/A-18, A-10, ו-AV-8B. בנוסף, המטוס השלים 32 טיסות מאז טיסתו הראשונה ב-25 בספטמבר 2015.

מטוס הניסוי הראשון של התוכנית מדגם בואינג 767-2C, (EMD-1), השלים עד היום יותר מ-250 שעות טיסות מבחן מאז טיסתו הראשונה בדצמבר 2014. מטוסי הניסוי EMD-3 ו-EMD-4 יתחילו בטיסות ניסוי במהלך השנה.

במסגרת החוזה משנת 2011 לתכנון ופיתוח הדור הבא של מטוסי התדלוק של חיל האויר האמריקני, בואינג מייצרת 4 מטוסי תדלוק - שניים בתצורת 767-2C ושניים כמטוסי תדלוק KC-46A.

ה-KC-46A הוא מטוס תדלוק רב משימתי המיוצר על-ידי בואינג עבור חיל האויר האמריקני. המטוס מסוגל לתדלק את כל המטוסים הצבאיים של כוחות הברית והאופוזיציה והוא עומד בכל התקנות והתהליכים הבינלאומיים של התדלוק האוירי. המטוס יכול להטיס נוסעים, מטען ופצועים.

על-פי החוזה בואינג תייצר עבור חיל האויר האמריקני 179 מטוסי KC-46.