ההומלס העשיר שבחר לחיות ברחוב

כל חסר בית בכל מקום בעולם, חולם על היום שבו יצא מהרחוב וממעגל העוני הנוראי ויהיה לו כסף כדי להתחיל את חייו מחדש. כך לפחות חשבנו עד היום.

אולם מסתבר, שלפחות במקרה של לו דינארד בן ה-68, הומלס מסן פרנציסקו עם ותק של למעלה מ-30 שנה ברחוב, לא כך הם פני הדברים, להיפך.

במשך שנים הסתובבה שמועה עקשנית בקרב חסרי הבית של סן פרנציסקו על חסר בית מסתורי, שיש לו כספים גדולים בחשבון הבנק שלו, ובכל זאת הוא מעדיף לחיות זרוק ברחוב. בימים האחרונים הסתבר כי השמועה הייתה נכונה ואף המעיטה בכמות המזומנים שמחזיק אותו הומלס.

לו דינארד, אם כן, מחזיק למעלה מ-700,000 דולר בחשבון הבנק שלו. בכל חודש דינארד מושך לעצמו 2,500 דולרים מהחשבון. בנוסף הוא מקבל קיצבת ביטוח לאומי בסך של 500 דולר בחודש. כספים אלה מצויים בחשבונו של דינארד מאז שנת 1992 עת נפטרה אימו והורישה לה את כל כספה, וכן את כל נכסיה.

אולם דינארד חי ברחוב כבר למעלה משלושה עשורים, בהיותו אלכוהוליסט כבד. דינארד פשוט איננו מעוניין לוותר על חיי הרחוב האלה אותם הוא מכיר ואוהב כל כך הרבה שנים.

"אני עשיר, אבל אני אוהב את החיים הצבעוניים כאן בחוץ, ואני לא מוצא שום טעם לישון בפנים, סגור בארבעה קירות. אף אחד לא יכריח אותי לשנות את אורח חיי רק בגלל שיש לי כמה דולרים בחשבון", אומר דינארד.

התמכרותו הקשה לאלכוהול הביאה אותו במהלך 11 השנים האחרונות לניסיונות חוזרים ונשנים להיגמל מהבקבוק, אולם עד כה ללא הצלחה. הבעיה המרכזית בשיקומו של דינארד, אותה סימנו במכוני הגמילה השונים, הייתה חוסר יכולתו של דינארד להישאר בתוך מבנה סגור, והרצון התמידי שלו לשוב לרחוב. "הוא פשוט כל הזמן בורח לנו ממכוני הגמילה, כי הוא רוצה את הרחוב", אמרו באחד ממכוני הגמילה שניסה לטפל בו.

עורך דינו של דינארד, המנהל עבורו את קרן הכספים והאחראי לספק לו מדי יום 80 דולרים למחיה, אומר על הלקוח הלא שגרתי שלו כי "למרות כל הניסיונות לשקמו והיו הרבה כאלה, הוא תמיד חוזר בסוף למדרכות ולספסלים אותם הוא כל כך אוהב. הוא גם אף פעם לא עובר על החוק ולכן לא מכניסים אותו אל בין כתלי בית הכלא. מצבו הבריאותי למרות השתייה המרובה עדיין טוב, אז גם לא ניתן לאשפז אותו בבית חולים או במוסד סיעודי, כי הוא לא כזה".

עורך הדין המשיך ותיאר את דינארד כאדם "נחמד, רוחני מאוד, אפילו מבריק כשהוא פיכח. צריך פשוט להבין, האיש הזה הוא הומלס מתוך בחירה, לא אגזים אם אומר שהוא ההומלס היחיד שאני אי פעם נתקלתי בו שיש לו כסף ונכסים של ממש, ובכל זאת במודע הוא בוחר בחיים מסוג אחר. בעיני הוא תעלומה, איש קסום שהנאות העולם המודרני פשוט אינן מעניינות אותו לחלוטין, משורר אמיתי".