כתבי עיתון בבעלות אדלסון גויסו להכנת תחקיר על השופטת בעניינו

איש העסקים האמריקני, המיליארדר שלדון אדלסון, רכש במחיר של 140 מיליון דולר את העיתון לאס וגאס ריוויו ג'ורנל, העיתון היומי הגדול ביות במדינת נבאדה שבה מתנהל חלק גדול מעסקי ההימורים שבבעלותו. המגזין פורצ'ן חשף זאת, לאחר שאדלסון ניסה להישאר בצללים תוך שימוש ב'חברת קש'.

בסוף השבוע פרסמו כתבי הלאס וגאס ריוויו ג'ורנל כי קיבלו מהנהלת העיתון הנחיה להתמקד בסיקור פועלם של שלושה שופטים הפועלים במדינה. אחת מן השופטות שנזכרו היא אליזבת גונזלס, שדנה בימים אלה בתיק בעל משמעות גדולה עבור עסקי ההימורים של אדלסון.

התיק שנדון בפני גונזלס נוגע לתביעה שהגיש סטיבן ג'ייקובס, מנהל הפעילות לשעבר של חברת לאס וגאס סנדס המפעילה בית הימורים בבעלות אדלסון במקאו. לטענתו, פוטר לאחר שסירב לשתף פעולה עם הפשיעה המאורגנת הסינית. אם תתקבלנה טענותיו בבית המשפט יהווה הדבר מכה קשה לעסקים של אדלסון במקאו, אך גם בארצות הברית. זאת, משום שתנאי הרישיון להפעלת בתי קזינו דורשים מן הבעלים התנהלות עסקית ללא רבב גם בתחומי ארצות הברית, אך גם בעולם כולו.

"אתה לא יכול להתווכח איתי"

צילום: הדיווח בריוויו ג'ורנל [צילום: צילומסך]

בין גונזלס לאדלסון עצמו הייתה התנגשות בחודש מאי האחרון, כאשר אדלסון עלה לדוכן העדים באולמה של גונזלס אך סרב להשיב על שאלות שגרתיות. "אדוני, אתה צריך לענות על השאלות", אמרה לו גונזלס. כשאדלסון ניסה להתווכח איתה, השיבה לו: "אדוני, אתה לא יכול להתווכח איתי. הבנת את זה?". גונזלס גם הטילה קנס על חברת לאס וגאס סנדס כשאחרה להגיש מסמכים לבית המשפט.

כתבי העיתון ציינו כי הגיעו אל האולמות של השופטים כפי שנדרשו ואף כתבו ידיעות באורך מצטבר של מעל ל-15 אלף מילים, אך הללו לא פורסמו בסופו של דבר בעיתון. עוד דווח כי ההנחיה לעקוב אחרי השופטים ופסיקותיהם התקבלה מבעלי השליטה הקודמים בעיתון, חברת גייטהאוס מדיה. זאת, בניגוד לעמדת הנהלת העיתון.

כמה ימים לאחר ההימנעות מפרסום הידיעה על השופטת גונזלס ועל שני השופטים האחרים, פרסם עיתון קטן מקונטיקט, שקשור גם הוא לאדלסון, כתבה נגד גונזלס ונגד פסיקותיה.

הנושא פורסם בסוף השבוע באופן נרחב בסוכנויות הידיעות, בשל זהותו של אדלסון הידוע גם כאחד התורמים הגדולים והבולטים של המפלגה הרפובליקנית. הוא היה אחד מן התורמים הבולטים למרוץ של מיט רומני, מועמד המפלגה הרפובליקנית, בסיבוב הבחירות הקודם לנשיאות ארצות הברית. בתשובה לפניית סוכנות הידיעות רויטרס טען אדלסון כי קניית הלאס וגאס ריוויו ג'ורנל הייתה השקעה פיננסית ולא נועדה כדי להגדיל את שליטתו בכלי תקשורת בארה"ב. "'הרויוויו ג'ורנל' נמצא גם ככה בצד שלי בספקטרום הפוליטי. עיתון הזה מרוויח כסף", אמר. עוד הדגיש כי השאיר את הפעילות היומיומית של העיתון בידיים של הבעלים שמהם רכש את העיתון.