רשת החדשות CBS ונציגיו של מייקל ג'קסון הכחישו (ד', 31.12.03) האשמות, כי הרשת שילמה לזמר בתמורה לראיון מיוחד שהעניק במסגרת התוכנית 60 דקות בהגשתו של אד ברדלי.
בלוס אנג'לס טיימס דווח, כי בכירים ברשת גנזו את הראיון עם ג'קסון כאשר זה האחרון הואשם נעצר. CBS אישרה, כי שילמה לג'קסון עבור תוכנית מקורית אשר צולמה אך טרם שודרה, אך לא מסרה באיזה סכום מדובר. מקורות מקורבים לג'קסון אמרו, כי מדובר בלמעלה מ-2 מיליון דולר.
הרשת נקטה בצעד בלתי שגרתי ופרסמה שתי הצהרות נפרדות ממחלקת חדשות ומחלקת בידור, אשר מפריכות את מאמר הניו יורק טיימס בו נכתב, כי ג'קסון קיבל סכום נוסף של מיליון דולר תמורה ראיון והופעה בתוכנית הספיישל.
עורך דינו של ג'קסון, מרק גרגוס, ויועצו העסקי, צ'רלס קופלמן, אמרו גם הם כי ג'קסון לא קיבל תשלום נוסף. כך, טושטשו הקווים בין חדשות לבידור ברשת.
בטיימס נכתב, כי אכן, ג'קסון קיבל תשלום של כמה מיליוני דולרים מרשת השידור פוקס, אך לא מחדשות פוקס, בחודש פברואר, עבור ראיונות וכיסוי של מחנהו של ג'קסון.
עסקות דומות הוצעו לזמר בשבועות האחרונים, כך לדברי קופלמן.
CBS הודתה בעסקה שרקחה על-מנת לקבל מג'קסון את הראיונות, בהם יהיה על הזמר להתייחס בפומבי להאשמות בתוכנית אחרת באותה רשת, בטרם יופיע בתוכנית הבידור - בטענה ששידור קטע בידור של הזמר, ללא התייחסות להאשמות שהופנו נגדו, זה כמו "להתעלם מהפיל שבחדר", כך אמר דובר CBS, כריס אנדר. עוד אמר אנדר, כי ג'קסון לא קיבל כל תשלום עבור הראיון.
גרסאות שונות בנושא עולות מצדדים שונים העוסקים בשאלה: מדוע קיבלה דווקא CBS את הראיון עם ג'קסון. מקור מקורב לג'קסון אמר, כי הזמר היה מעוניין מאוד לערוך ראיון עם התוכנית 60 דקות, מאחר וידע כי אם תבטל CBS את תוכנית הבידור אשר תוכננה מראש, יאלץ לשלם לרשת כ-1.5 מיליון דולר.
גרגוס טוען, כי הראיון עם 60 דקות נערך עם ג'קסון מאחר וראיון אחר תוכנן כבר בחודש פברואר, בחוותו של ג'קסון - ראיון אותו ג'קסון ביטל. עוד אמר, כי בניגוד למה שדיווח הניו יורק טיימס, ברדלי מעולם לא דיבר עם ג'קסון על כסף, בחודש פברואר.
ב-CBS טוענים, כי ברדלי נמצא בחופשה, לא ניתן להשיגו ולכן - לא ניתן להגיב בנושא.
הראיון אשר שודר ב-CBS בנובמבר 2001 זכה לרייטינג גבוה מאוד, ודובר עם ראיון נוסף, בתחילת 2002 אך זה נדחה. מוקדם יותר השנה, פנו אנשיו של ג'קסון לרשת, בניסיון לחדש את תכנון השידור. במקור, הוסכם כי הרשת תשלום לג'קסון 2.5 מיליון דולר עבור שידור התוכנית. מו"מ מחודש נערך והסכום ירד למיליון, ממנו הופחתו גם עלויות ההפקה, 4.7 מיליון דולר. כך לדברי מקורב לג'קסון, כפי שפורסם באל. איי טיימס.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה