מש"ק אמריקני, שארגן מרי במחנה שבויים

"כולנו יהודים!" אמר מאסטר-סרג'נט רודי אדמונדס, וחבריו למחנה השבויים שטאלאג 9א', יותר מאלף אמריקנים, עמדו יחד אתו מול איומיהם של החיילים הנאציים, שרדשו להפריד בין יהודים ללא-יהודים.

אדמונדס היה המש"ק האמריקני הבכיר בקרב שבויי המלחמה, ועתה, לאחר מותו, עיטר אותו יד-ושם באות חסידי אומות העולם על אומץ-לבו.

בנו, הכומר כריס, גילה את הסיפור אחרי מות אביו בשנת 1985. אדמונדס נפל בשבי בגרמני בקרב על הבליטה בארדנים בסוף 1944. הוא נכלא למאה ימים במחנה השבויים שטאלאג 9א' ליד זיגנהיין.

בנו מצא את יומניו, שבהם תיאר את מה שעבר עליו במלחמת העולם. כעבור כמה שנים הצליח כריס אדמונדס לחשוף את הסיפור במלואו, בעזרת האינטרנט. בידיעה עיתונאית על הנשיא לשעבר ריצ'ארד ניקסון, שרכש דירת-פאר בניו-יורק, סופר שעורך-דינו היהודי היה שבוי, ואדמונדס הציל את חייו. כריס אדמונדס חיפש את עורך-הדין, ומצא אותו ועוד שבוי יהודי באותו המחנה. שניהם חשפו בפניו את האירועים באותו 27 בינואר 1945.

באותו הזמן לא נשלחו שבויים יהודים אמריקניים למחנות ההשמדה, אלא לעבודת כפייה, שלא היה להם סיכוי גדול לשרוד בה. לכן, הורו האמריקניים לחיילים יהודיים להשמיד את דיסקיות הזיהוי שלהם ותעודות במקרה של נפילה שבשבי, כדי שלא יזוהו כיהודים.

כשהמפקד הגרמני דרש מהיהודים להזדהות, החליט אדמונדס להמרות את פיו, למרות האיומים על חייו. מעריכים, כי במריו הציל חיי יותר ממאתיים שבויים יהודיים.

רק ארבעה אמריקנים עוטרו לפני אדמונדס בתואר חסיד אומות העולם.