פרס נובל בכימיה לחוקרי הדנ"א

הזוכים בפרס נובל לכימיה לשנת 2015 הם תומאס לינדל משוודיה, פול מודריץ' מארה"ב ועזיז סאנייר מטורקיה, על מחקריהם על מנגנוני התיקון של הדנ"א.

הפרס הוענק לשלושת המדענים על כך שהצליחו לפצח ולמפות ברמה המולקולרית את המכניזם שבאמצעותו מצליחים התאים לתקן דנ"א פגום ולשמור על המידע הגנטי.

לדברי נציגי ועדת הפרס, "עבודתם סיפקה ידע בסיסי לגבי האופן שבו פועל התא החי וזו שימשה, בין היתר, לפיתוחם של טיפולים חדשים בסרטן".

מולקולות הדנ"א של האדם נפגעות מדי יום מקרניים אולטרה-סגולות ומחומרים אחרים, שחלקם מסרטנים. בנוסף, שינויים רבים מתחוללים בשרשרות המולקולות גורמים לחוסר יציבות ועלולים לפגוע בחומר התורשתי שלנו.

החוקר פול מודריץ הצליח לתקן את השגיאות המתרחשות כאשר הדנ"א משוכפל ומועתק במהלך השלב החשוב של חלוקת התא. מנגנון זה, המכונה בשם "תיקון חוסר התאמה" (mismatch repair), מצמצם את מספר השגיאות המתרחשות במהלך השכפול של דנ"א בשיעור של אלפי מונים.