ערפאת מגנה ההחלטה שלא להתיר לו להשתתף באירועי החג בבית לחם

יו"ר הרשות הפלשתינית, יאסר ערפאת, מגנה היום (ה', 25.12.03) את החלטת ישראל, שלא לאפשר לו להשתתף בתפילת חג המולד בבית לחם. בשיחה עם עיתונאים ברמאללה, אמר ערפאת, כי ישראל מנסה באמצעות צעד זה לפגוע במורל של העם הפלשתיני.

"ללא ספק, צר לי על-כך שאיני משתתף ב[אירועי] חג המולד... אל תשכחו, שזו השנה השלישית שנאסר עליי ללכת לבית לחם להשתתף באירועי החג בכנסיית המולד", אמר ערפאת והוסיף, כי "זהו ניסיון ישראלי כושל לפגוע במורל של עמנו".

ערפאת הדגיש, כי לא גדר ההפרדה ולא "האורניום המדולל" ישברו את העם הפלשתיני.

יו"ר הרשות הפלשתינית העניק אמש (יום ד') ראיון-חג מיוחד לרשת הטלוויזיה "אל-ערביה", בו תקף את ישראל. "אם ממשלת ישראל מעוניינת בשלום, למה כל מעשי הטבח האלה ופעולות ההרס, המתבצעים מידי יום ברפיח, דיר אל-בלח, ג'נין, טולכרם, קלקיליה, חברון, בית לחם ושכם?".

בתשובה לשאלה "מדוע, אם כן, העולם שותק", השיב ערפאת: "אני רק מזכיר לכם שכאשר הטאליבן הרסו את פסל הבודהה, העולם הזדעזע. אולם כאשר כוחות הכיבוש הישראלי הפגיזו את הפסל של מרים הקדושה בעיר בית לחם ב-13 פגזי טנק, איש לא הניד עפעף ולא הוציא הגה. איך תקרא לזה?".

"לא זו בלבד", הוסיף ערפאת, "הישראלים פוצצו את הכנסיה הקדומה ביותר במערה בכפר עבוד... כמו כן, חיילי הכיבוש מונעים מהמתפללים להתפלל במערת המכפלה, אפילו מונעים מהם להתפלל מול המסגד [מערת המכפלה]".