טעות אנוש הביאה לחריגה בתקציב המפציץ

פיתוח המפציץ ארוך-הטווח (LRSB) של חיל-האוויר האמריקני חרג מתקציבו - חלקית, בגלל טעות אנוש. כך טוען הפנטגון. במסיבת עיתונאים, שכינס חיל-האוויר האמריקני, נטען שתקציב הפיתוח למפציץ החדיש יהיה 58 מיליארדי דולר ולא 42 מיליארדי דולר, שהוקצבו למיזם.

דבורה לי ג'ימס, שרת חיל-האוויר, הסבירה, שהחריגה בהוצאות הפיתוח נובעת מהערכה לא-מדויקת של ההוצאות, שנעשתה לפני כשנתיים. לדבריה, התקלה אותרה, תוקנה, ודווח עליה לקונגרס.
המפציץ ארוך-הטווח והמכלית קי-סי-46-אֵי קיבלו עדיפות גבוהה בתוכניות חיל-האוויר לרכש בשנים הקרובות - יחד עם המטוס החמקן אף-35, עם מסוק קרבי לחילוץ-ולהצלה, עם מכ"ם תקיפה ועם מטוס האימונים אקס-טי. חיל-האוויר האמריקני מעוניין לרכוש 100-80 מפציצים כאלה, שיחליפו את המפציצים הוותיקים בי-52 וחלק מהמפציצים בי-1. כל מפציץ חדש יעלה כ-550 מיליוני דולר.

על פיתוח המפציץ החדיש מתחרות נורתרופ-גרומאן, יצרנית המפציץ בי-2, חברת בואינג וחברת לוקהיד-מארטין. ההחלטה על הזוכה במכרז צפויה לאביב, או לקיץ. "ההכרזה על הזוכה תהיה בהקדם", הודיעה השרה ג'ימס. "נודיע על כך כשנהיה מוכנים".