בשל הקיצוץ בתקציב משרד החוץ שליחים בחו"ל אינם מאובטחים כראוי

סמנכ"ל למנהל במשרד החוץ, ניסים בן שטרית, אמר (יום ג', 23.12.03) כי סעיף האבטחה במשרד החוץ קוצץ לרגל אילוצי תקציב.

"אנחנו לא מרגישים שהאבטחה בחו"ל היא במלוא הביטחון. ישנם מקומות בעולם שהשליחים שלנו לא יכולים לנוע אלא במכוניות משוריינות. התנועה היום-יומית נעשית תוך תיאום מפרך... הנהלת משרד החוץ נמצאת כיום בלחצים גדולים להגביר את האבטחה ויש סיכון לא קטן בשליחות מטעם משרד החוץ. 14 חברים שלנו כבר נפלו בשירות החוץ", הזכיר.

את הדברים הוא אמר בעת סקירה בוועדת הכספים של הכנסת על תקציב משרד החוץ לשנת 2004. מנכ"ל משרד החוץ, יואב בירן גילה בוועדה כי בשנים האחרונות תקציב משרד החוץ קוצץ "בצורה נדיבה", כך לדבריו. עוד הוסיף כלשונו "אילולי היתה קיימת שגרירות ישראל בקלומביה סיפור השבויים היה יכול להסתיים אחרת לחלוטין".

בישיבת הוועדה נמסרו נתונים על היקף תקציבו של משרד החוץ בסך של 1.2 מיליארד ש"ח בשנת 2004. השכר לשליחים בחו"ל נאמד ב-420 מיליון ש"ח, השכר בארץ 119 מיליון ש"ח, השכר לביטחון נאמד ב-191 מיליון ש"ח, ההוצאה לפעולות (כולל הסברה) כ-101 מיליון ש"ח, לתפעול ואחזקה 268 מיליון ש"ח לארגונים בינלאומיים 63 מיליון ש"ח ולרזרבה 58 מיליון ש"ח.

בירן התעכב במיוחד על התקציב המצומצם המיועד להסברה מטעם משרד החוץ שהוא כיום פחות מ-40 מיליון ש"ח לשנה. "זהו סכום פחות מסכום המוקצב עבור שיווק טיטולים או מוצרי קוסמטיקה. ברור לכולם שהישג צבאי לא מספיק אם לא נעשתה לצידו גם עבודת הסברה מתאימה בסביבה המדינית. אפילו הממשלה הקימה ועדה חדשה להסברה בראשות מזכיר הממשלה, ישראל מימון".

ח"כ ניסן סלומיאנסקי (מפד"ל) טען, כי אין תשובות מספיקות לשליחי המשרד מול אירועי טרור ופיגועים ותבע להכין תשובות מסודרות מול ההסברה הפלשתינית. ח"כ אבשלום (אבו) וילן (מרצ) תבע להציב אנשים מוכשרים בצמתי ההסברה בחו"ל ולא חברי מרכז. כמו-כן קרא לבחון מחדש את ההוצאה של קרוב ל-200 מיליון ש"ח עבור צרכי האבטחה בחו"ל.