ויטמינים עשויים לרפא מחלה של מעשנים

מחקרים חדשים מגלים, כי ויטמין A יוכל לספק את הבסיס לתרופה הידועה כנפחת - מחלה של מעשנים. חוקרים בריטים מצאו, כי חומצה רטינואית, שהיא נגזרת של ויטמין A, יכולה לרפא מחלות בקרב עכברים.

במגזין אירופי העוסק בתחום חקר הנשימה דווח, כי הוויטמין ממיר את הנזק אשר נעשה כתוצאה מעישון לשקי אוויר זעירים בריאות.

עד-כה לא נמצאה תרופה למחלה, אשר גורמים לנזק מתקדם בריאות ויכולה אף לגרום למוות. נפחת משפיעה בדרך כלל על אנשים מבוגרים והיא לרוב תוצאה של נזק ארוך-טווח בריאות, פעמים רבות כתוצאה משנים רבות של עישון. המחלה יכולה גם להתפתח אצל אנשים שעובדים בסביבת עבודה כגון מכרות פחם וכיוצ"ב.

נפחת מתחילה כחוסר-נשימה מתון, אך במשך הזמן יכולה להביא את החולים למאבק על כל נשימה ולתלות באמצעי הנשמה מלאכותיים.

המחלה מתחילה כשששקי אוויר זעירים בריאות (כתאים בכוורת), דרכם החמצן נספג לתוך זרם הדם, מאבדים את הגמישות הטבעית שלהם. כך, אוויר מבוזבז או "משומש" נדחק בחזרה לתוך הריאות. הריאות מתמלאות לחלוטין ונאבקות לדחוק את האוויר פנימה והחוצה. כך לבסוף הגוף אינו מקבל מספיק חמצן, מה שמוביל לעייפות ולאיבוד משקל.

מדענים מאמינים, כי אם יוכלו להשיב את שקי האוויר הקטנים בריאות למצבם הבריאותי הקום - יוכלו לרפא את המחלה.

המחקר האמור התבצע על-ידי פרופ' מלקולם מיידן ועמיתיו במרכז לחקר רפואי לפיתוח נוירוביולוגיה במכללת קינג בלונדון והוא מעלה תקוות, כי ביום מן הימים - תמצא התרופה למחלה.

במסגרת הניסוי גודלו העכברים עם כל הסימנים של המחלה, וניתן להם כימיקל זמן קצר לאחר המלטתם, אשר מונע משקי האוויר הזעירים להתפתח בריאות. בזמן שהעכברים הפכו לבוגרים הם נתקלו בבעיות נשימה קשות וריאותיהם לא היו מסוגלות להחליף את הגזים בצורה יעילה. כשניתנה להם חומצה רטינואית מספר וגודל תאי האוויר הזעירים בריאות חזר למצב רגיל. ריאותיהם החליפו את הגזים בצורה יעילה יותר והם היו מסוגלים גם לנשום בקלות.