מה אוכלים צבי הענק בגלאפאגוס?

צמחים פולשניים שהגיעו לאיי הגלאפאגוס על-ידי בני האדם אחראים ליותר ממחצית מהתזונה המועדפת על-ידי שני זנים של צבי ענק בקבוצת איים זו, כך מדווחים חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון במסגרת מחקר חדש שערכו.

המחקר, שפורסם בכתב העת Biotropica הפתיע את המדענים שראו במינים של צמחים פולשניים איום לאקוסיסטמה (מערכת אקולוגית, יחסי הגומלין בין החי לסביבה) הטבעית של המקום ולחיי הבר, כולל לצבי הענק של הגלאפאגוס.

הגברת הייצור

למרבה המזל, שימור הצבים תואם לנוכחות מינים אלו של צמחים.

הצמחים הובאו למקום בתחילת שנות השלושים במטרה להגביר את הייצור המקומי לאחר שחלק מאוד גדול מהמינים הטבעיים במקום ההררי חוסלו לצורך החקלאות באזור.

המחקר בוצע בסנטה קרוז, האי בו האוכלוסייה הגדולה ביותר באיי הגלאפאגוס.

צוות החוקרים גילה כי לצבי הענק יש מחזור הגירה עונתי בו הם עוברים מהאזור הנמוך והצחיח, בו הצמחיה שורדת רק במהלך העונה הגשומה, לאזורים הרריים הירוקים כל השנה.

החוקרים עקבו אחר התנהגות הצבים לאורך ארבע שנים והגיע למסקנה כי הצבים בילו זמן ממושך יותר באכילת הצמחים הפולשניים לעומת זמן האכילה של צמחים מקומיים.