טכנאי מערכות סביבה בחיל-האוויר האמריקני, עוטר במדליית חיל-האוויר לאחר שחילץ שלושה טייסים צרפתיים ממטוסים בוערים בעת תרגיל רב-לאומי של נאטו בבסיס לוס יאנוס בדרום-מזרח ספרד בסוף חודש ינואר.
מטוס אף-16 יווני, שניסה להמריא בתרגיל, התרסק אל קו המטוסים, וגרם לשריפה ענקית בבסיס. שני טייסים יווניים ותשעה צרפתים נהרגו בשריפה. שמונה טכנאים אמריקניים נפצעו.
סטאף-סרג'נט גרגורי סוורז מיחידת תחזוקה אווירית 492 של חיל-האוויר האמריקני, המוצבת בבריטניה, ביצע עבודות תחזוקה במטוס אף-15 אמריקני, שהשתתף בתרגיל, כשפרצה השריפה. הוא שמע צעקות, וראה אנשים נמלטים מקו המטוסים, והלך לראות מה הסיבה לבריחתם.
כשראה את עמוד האש, שעלה מן המטוסים הבוערים, חשב סוורז להצטרף לנמלטים מהמקום. תחמושת ומטענים פירוטכניים של כסאות-המפלט החלו להתפוצץ, ומתז כיבוי אדיר החל להתיז מים לכבות את השריפה. סוורז חש למטוסים הבוערים ומצא בהם חמישה אוויראים, שנלכדו באש. הוא חבר אליהם, וחילץ אחד מהם. גלגל אותו בעפר שליד קו המטוסים כדי לכבות את האש שאחזה בו. לאחר מכן חזר אל התופת הבוערת פעמיים, וחילץ עוד שני טייסים בוערים. אחד מהם איבד את זרועו, וסוורז התקין לו חוסם עורקים מחגורתו. כשניסה לשוב אל התופת התברר לו, שהאש גדולה מדי, ואין לו סיכוי לשרוד. אצבעותיו של סוורז נכוו, אך הוא ממעיט בערך פציעתו.
גנרל פראנק גורנץ, מפקד כוחות האוויר האמריקניים באירופה ובאפריקה, עיטר את סוורז על מעשה גבורתו במדליית חיל-האוויר. באותה ההזדמנות עוטרו עוד חמישה-עשר אנשים מחיל-האוויר האמריקני בציונים לשבח.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה